항의 서한(외언내언)

한국 민간단체가 벌이는 과소비추방운동에 대한 주한 영국대사관 부대사명의의 항의서한이 물의를 빚고 있다.말인즉 이런 운동이 『한국이미지를 국제적으로 훼손시킬 염려가 있다』는 우려의 표명이었지만 속뜻은 자기나라산 「술」의 판매가 줄어들 것을 염려한 행동인 것이다.

외교관으로서의 금도를 다칠지도 모를 일을 무릅쓰고 이런 항의서를 보낸 일이 놀랍다.이 서한에는 『…한국의 경상수지 적자는 소비재 수입 때문이 아니라 반도체 철강 등 주요 수출품의 국제가격 하락과 고용비용상승에 기인한다…』라는 대목도 있다.그 지적은 일부 맞기도 하다.그러나 맞다고 해도 할말은 아니다.

이를 테면 『너희집 가장이 사업을 잘못해서 그런거지 네가 낭비좀 했다고 빚을 진 것은 아니다…』라는 논리와 비슷하기 때문이다.사업이 부진한 집의 가족들은 우선 쓰임새에 대한 긴축을 하는 것이 도리다.『아버지의 사업실패는 네탓이 아니니 네가 술값줄 이자는 결의를 하는 것이 아니다.그러면 남들이 나쁘게 생각하고 너를 돌려놓을 것이다』라는 식의 힐난을외교관이 주재국 민간단체에게 보냈다는 것은 뭔지 우리를 매우 우습게 본 것 같은 인상을 받는다.「영국술」을 얼마나 팔아줬으면 저토록 민감할까 하는 생각이 들어 부끄럽기도 하다.

우리에게 있어 민간운동은 독특한 활력이고 사회를 이끌어가는 기능이다.여론이나 사회적 합의 도출의 장치가 약한 우리에게는 매우 중요한 자생력이다.외교관계에 있는 나라의 주재관이라면 그점에 대한 이해가 있어야 할 것이다.

그러나 어쨌든 별 가당찮은 참견까지 받게 된 처지에 대한 우리의 반성은 있어야 하겠다.그리고 민간운동의 주동측도 「WTO」,「OECD」시대에 이른 우리의 국제환경도 고려할줄 알아야 할 것이다.어법 구호같은 것이 상대국을 직접 자극하는 일의 파급효과 같은 것도 배려해서 슬기있게 해야 한다.국가간에는 지켜야 할 예의와 규칙 교양이 있다.<송정숙 본사고문>