축제 망치는 스캔들/재취임 클린턴 “골치”

◎91년 존스 성추행사건 대법심리 시작/여론도 “지체없이 재판 열어야” 56%

현직 대통령이 임기전의 개인적인 문제로 법정에 서야 하느냐 마느냐를 가리는 미 대법원의 역사적 판결을 앞두고 미국민들의 관심이 다시한번 빌 클린턴 대통령의 섹스스캔들에 쏠리고 있다.

13일부터 미대법원이 클린턴 대통령의 아칸소 주지사 시절인 지난 91년 자신을 성추행했다고 주장하는 폴라 존스(30)여인의 고소사건에 대한 심리를 개시함으로써 다시 불거진 이 문제는 언론의 집중 조명을 받게 돼있어 영광스러운 2기취임식의 축제분위기에 찬물을 끼얹고 있다.

아칸소주 하급공무원 출신인 존스는 지난 94년 이 소송을 제기하면서 당시 클린턴이 자신을 아칸소의 한 호텔로 초대,성추행하려 했으나 거부했다고 주장하며 보상금과 처벌적 배상금조로 70만달러 지급을 요구했다.

이번 대법원의 심리는 지난해 법원이 원고측에 대통령의 재임기간중 제소할 수 있다고 판결을 내린데 대해 클린턴 변호인측이 대법원에 상고함으로써 열리게 된 것으로 대법원은 이 소송에 있어서피고의 유죄 여부를 판결하는 것이 아니라 현직 대통령이 민사소송 대상이 될 수 있는지 아니면 대통령직에서 물러날 때까지 원고측이 기다려야 하는지를 가리게 된다.



그러나 여론은 클린턴에게 불리하게 돌아가고 있다.지난주 CNN­타임 공동 여론조사는 미국인 56%가 지체없이 재판해야 한다고 응답했으며 39%만 대통령직을 물러날때까지 연기돼야 한다고 응답했다.또 뉴스위크 여론조사에서는 존스 주장의 신뢰도가 지난 94년의 23%에서 37%로 늘었다.

이같은 심리는 미역사상 전례가 없는 일로 오는 20일의 클린턴 대통령 2기 출범을 앞두고 대법원 판결이 어떻게 내려질지 관심의 초점이 되고 있다.<워싱턴=나윤도 특파원>