백화점/“할인점이 밉다 미워”

◎가격경쟁 포기… 명품위주 고급화로 속속 “전업”

「고급화만이 살 길이다」.거센 가격파괴 공세를 펼치고 있는 할인점에 고객을 빼앗긴 백화점들의 생존 전략이다.

백화점에 적합지 않은 상품은 과감히 할인점 등에 물려주고 백화점들은 고급 전문매장으로 탈바꿈하고 있다.이제는 백화점이라는 이름도 무색하게 됐다.

현대백화점은 지난해 3월부터 2백억원을 들여 삼성동 무역센터점의 리뉴얼을 최근 완료했다.현대백화점은 새단장한 백화점의 컨셉을 「고감도 생활을 제안하는 백화점」으로 내세우고 30∼40대층과 강남지역 오피스타운에 근무하는 직장인을 맞고 있다.

개편된 무역센터점은 틀에 박힌 매장구성과 매우 다르다.지하 1층 식품 매장에 와인과 최고급 베이커리 매장을 새로 만들었으며 1층에 명품의류매장을 갖추었다.또 2층과 3층은 여성직장인 전용 매장을,4층은 신세대를 타깃으로 한 「영익사이팅」이라는 매장을 넣어 고급 전문화했다.

신세계백화점 본점은 「본점 얼굴바꾸기」라는 이름으로 내부 환경과 편의시설을 고급화해 손님을 끌고 있다.우선 고객용 화장실을 호텔식의 고급스런 분위기로 연출,호평을 받고있다.또 본관 외벽에는 100여개의 야간 조명을 설치해 밤에도 고풍스럽고 고급화된 이미지를 고객들이 느낄 수 있게 했다.

매장 구성은 완전히 명품 중심으로 바꾸었다.남성의류 매장이었던 4층을 남성 토털잡화 숍으로 바꾸어 남성명품관을 구성했으며 여성전문관인 2·3층도 명품중심의 고급 매장으로 재구성했다.1층에도 캘빈클라인 등 고급의류와 명품화장품 매장을 새로 개설했다.

뉴코아백화점도 지난해 영국브랜드인 바바리 매장을 연데 이어 오일릴리 등 해외브랜드를 유치,매장을 고급화했다.

고급백화점의 원조는 갤러리아백화점이다.명품관을 따로 운영하고 있는 갤러리아는 지난해 루이비통과 샤넬 등 해외 브랜드를 강화해 매장 차별화를 가속시켰다.갤러리아는 지난해 8월 오픈한 수원점도 이같은 전략을 적용해 기존점들과는 다른 고급매장으로 꾸며 고객을 부르고 있다.

그러나 백화점들의 이런 고급화 바람은 늘 호화 사치를 조장한다는 비난을 받곤 한다.유통업계 관계자들은 이 때문에 『고객을 유치하기 위해서는 외국 제품을 마구 수입,판매하는데 급급하지 말고 보다 질좋은 서비스를 제공하는데 눈을 돌려야 한다』고 강조하고 있다.

백화점들이 고객위주의 매장 구성을 서두르고 있는 것이 하나의 예이다.최저 180㎝밖에 안됐던 통행로의 넓이를 240㎝로 끌어올린 현대백화점 무역센터점의 경우와 같이 거의 모든 백화점들이 고객들이 편안한 쇼핑을 즐길 수 있도록 공간을 확대하고 있다.

또 분당 블루힐 백화점이나 LG백화점 부천점과 같이 백화점에 나와서 주민등록등본을 발급받거나 우편물을 부칠수 있는 등 종합민원실의 역할을 맡아주는 백화점들도 생겨나고 있다.<손성진 기자>