비싸야 더 잘 팔리는 세상에 살면서(박갑천 칼럼)

자공이 스승에게 묻는다(「논어」자한편).『여기 값진 옥(미옥)이 있는데 팔아야 합니까,궤속에 담아둬야 합니까』 공자를 값진 옥에 비기면서 세상에 나갈 건가,숨어살 건가를 물었던 것.스승의 대답.『팔아야지,팔아야 하고 말고』(고지재).그는 사줄 사람을 기다리고 있노라고 했다.

이때 말한 「값진 옥」은 높고 깊은 경륜의 정치철학이다.그건 돈이라는 값으로 매기기는 어려운 무게.어떻게 예우하느냐가 값의 알짬으로 된다고 할 것이다.팔려는 쪽이야 물론 비쌀수록 좋다.그러니 사줄 사람 기다리던 공자도 비싸게 불러주기를 바랐겠지만 세상이란 화씨지벽(천하제일의 구슬)도 돌멩이로 보기 일쑤인 법 아니던가.

이런 공자 말을 떠올린 까닭이 있다.물건을 사고 팔면서 그 바탕을 따지는 게 아니라 파는 쪽에서 비싸게만 부르면 돌멩이도 화씨지벽으로 되는 오늘의 우리 콩켸팥켸 매매풍토를 보면서다.양장점 하던 사람이 갑자기 가게를 정리한다 치자.평소의 반값으로 매겼더니 하나도 안 팔린다.친구 귀띔따라 값을 서너배로 올려놨더니 「불티나듯」.백화점 등에서 억소리내게 비싼 외제품이 잘 팔리는 까닭도 그 데림추심리와 관계된다.얼마전 텔레비전도 그걸 비쳐주고 있었다.

「값진 옥」이란 사람에 따라 경우에 따라 보는 눈이 다르게 돼 있긴 하다.죽은 말뼈다귀를 500금에 산 경우는 어떤가.연나라 소왕이 제나라에 원수를 갚고자 옛스승 곽외를 찾아가자 이런 말을 들려준다.­한 임금이 한 관원에게 천금을 주며 천리마를 사오라 했더니 500금을 주고 죽은 천리마뼈를 사왔다.노림수는 있었다.죽은 천리마뼈도 500금을 줬으니 산 천리마값이야 얼마를 주겠나 하는 대목.과연 사방의 천리마(인재)가 모여들어 제나라를 휩쓸어 원수를 갚는다.공자의 『팔아야지!』가 이것 아니었겠는가.하건만 만금이라고만 하면 비루먹은 노마라도 천리마로 아는 오늘의 우리 일부 모들뜨기 눈치레가 답답하다.

쉽게 돈벌어 겉멋든 어정잡이의 「짓」이 그것이라고들 말한다.이익이 이런 사람에게 경고해놓은 말이 있다(「성호사설:인사문).『부를 잘못 누리면 원망이 모여들게 마련이니 원망이 쌓이면 비방이 생기고 비방이생기면 재화가 싹트고 재화가 싹트면 몸이 망하건만 그를 깨닫지 못하니 딱한 일이다.…』〈칼럼니스트〉