가녀린 들국화는 옛날과 같다만(박갑천 칼럼)

이낙정 신용개는 신숙주의 손자,문장으로 이름이 높았다.술을 좋아했는데 술 못잖게 국화도 사랑했다.어느해 가을 그가 가꾼 국화분 여덟개의 꽃이 짜드라웃는 향내가 온 집안을 감쌌다.퇴궐한 그가 이른다.『오늘 귀한 손님이 오실 것이니 주안상을 마련토록 하라』

언제쯤 몇분이나 오시느냐는 물음에 『여덟분이 해진 다음에 오신다.음식은 깔끔해야 하느니라』 집안팎을 말끔히 쓸고 닦고 기다렸으나 손님은 감감무소식.이윽고 둥근달이 떠오르자 주안상 대령하라는 분부가 내린다.『오늘밤 손님은 바로 여기 계시느니라』 그는 여덟개 국화분 앞에 사람대하듯 술을 따르면서 자신도 마셨다.「기재잡기」 등에 적혀 내려오는 일화다.



우리나라 국화는 고려 충선왕이 원나라에서 돌아오면서 가져온 게 그 시작이라고들 말한다.하지만 송나라 양국대가 범성대의 「국보」에 신라국·고려국을 심었다는 기록이 보인다.그렇다면 충선왕이 가져온 건 우리쪽에서 건너간 것의 개량종일 법하다.이락정은 그 후손국화의 보암직한 미태에 취해 술잔을 기울인 것 아닐까.굴원이 성인군자에 비겼던 사군자의 하나인 국화.서릿발속에서 꿋꿋이 꽃을 피우기에 오상고절이라며 절개와 기품을 찬미해온다.『국화야 너는 어이 삼월 동풍 다 지내고/낙목한천에 네 홀로 피었나니/아마도 오상고절은 너뿐인가 하노라』(삼주 이정보)하는 노래도 그런 뜻을 담고 있다.그렇긴 해도 어느때부턴가 오상고절의 밑꼴은 엷어져온다.세상따라 화려해지긴 했지만 가을 아닌 봄·여름·겨울에도 볼 수 있게 되면서다.그런 철잃은 국화한테서는 시인묵객의 넋을 앗아간 향내도 가셨다.사람 마음을 허전하게 하는 대목이다.

뒷산에 오른다.가녀린 들국화가 하늘거린다.한떨기 꺾어 코에 대본다.옛날과 달라지지 않은 것은 버려진듯 피어 있는 들국화로구나 싶어진다.그래.소리꾼··환쟁이·목수·대장장이·또드락쟁이·상쇠….천대받은 이들이 우리 문화의 맥도 이어내렸거니.대산 김매순(대산 김매순)의 들국화(함종도중·함종 가는 길에)를 뇌어본다.『돌비탈길 백천굽이 기를 쓰며 올라간 곳/말발굽은 무너지는 흙모래를 밟누나/뉘라서 맡으리 들국화향기 벼랑을 수놓으며/차거운 하늘 향해 정성스레 피었구려』〈칼럼니스트〉