세계최고 시조새 화석 발견/중국 요령성서… 2억년전 것으로 추정

◎“오늘날 새의 진화 규명에 결정적 도움”

세계에서 가장 오래된 2억여년전 새의 화석이 중국에서 발견됐다.

조류학의 권위자인 지 칭 중국지질학박물관장은 10일 요령성 농부 리 유민씨에 의해 「시노사우로프테릭스 프리마」로 불리는 이 화석이 발견됐다고 발표했다.

리씨는 새와 비슷한 다른 동물이 묻혀 있을 것으로 추정되는 곳을 발굴하던중 이 화석을 발견,이것이 세계 최초의 용 화석인줄 알고 『우리에게 확인을 요청해 왔다』고 지 관장은 밝혔다.

이 화석의 발견은 오늘날의 새가 어떻게 진화해 왔는지를 규명하는데 결정적 단서가 될 것으로 학계에서는 기대하고 있다.



특히 화석에 새겨진 깃 같은 모양은 원시조류의 특성을 시사하고 있다.이것이 없었다면 이 동물이 새였는지 단순히 작은 공룡이었는지를 가늠할 수 없었을 것이라고 그는 지적했다.이밖에 이 화석에 나타난 이빨은 보다 진화된 새들의 것보다 더 날카롭고 두꺼웠으며 가슴뼈는 없었으나 앞다리가 날개로 발전하는 결정적 과정을 보여주었다는 것이다.

새의 진화 과정을 규명하기 위해서는 부리의 발달,커다란 가습뼈,깃 등 증거가 있어야 한다.〈북경 UPI 연합〉