물고기 아파트(외언내언)

일본 북해도 연안에서 캄차카에 이르는 북태평양어장,유럽의 북해에서 노르웨이·아이슬란드에 이르는 북해어장,대서양상의 북미와 캐나다연안의 뉴펀들랜드어장은 세계 3대어장으로 꼽힌다.흔히 이들 세계적인 어장의 공통점으로 대륙붕과의 연계,해류간의 경계점이나 바다의 비옥도를 나타내는 영양염의 다과를 들고있다.그러나 이것보다도 더 큰 공통점이 있다.바다속에서 소용돌이를 끊임없이 일으켜주는 역할이다.그것은 뾰족한 바위라도 좋다.예컨대 바다속의 바위들은 조류의 흐름을 적절하게 조절한다.또 바위에 부딪치는 해류의 영향으로 소용돌이를 일으키고 그때 해저에 있는 영양어류를 상층으로 끌어올려 플랑크톤 생산을 촉진한다.

이러한 황금어장이 될 수 있는 원리를 이용해서 인공적으로 황금어장을 만들기 위한 작업이 다름아닌 인공어초다.일명 고기집,고기아파트라고 한다.폐선도 인공어초가 될 수 있지만 요즘은 아예 거대한 시멘트구조물이 주로 쓰인다.수산청이 인공어초에 쓸 한햇동안의 예산만 5백50억원이다.



바다속에 투척해 버릴 고기아파트 건설용 치고는 적지않은 돈이다.인공어초를 투하한 수역의 어획량이나 어종은 그렇지 않은 수역보다 보통 3∼7배 가량이 많다는 것이 수산진흥원의 통계다.인공어초가 특히 좋은 것은 바다목장화 사업을 자연스럽게 이뤄가면서도 오염과는 전혀 관계가 없다는 점이다.우리 연안의 각종 양식장은 기르는 어업으로는 성공했을지 모르나 사료 등으로 인한 바다의 오염문제가 논란이 되고 있는 때다.

국내에서는 인공어초 사업이 71년부터 실시돼 그간 기술진전과 함께 어자원보호에 기여한 바가 적지않은 것으로 분석되고 있다.그러나 우리의 인공어초 투하량이나 기술은 보다더 진전시킬 필요가 있다.우리의 인공어초 투하 기술은 수심 1백m 정도에 그치고 있는데 반해 일본은 2백m 수심까지도 투하가 가능해 보다 광범위한 어초형성은 물론 어자원 확보에 큰 힘을 얻고있다.바다환경을 위해서도 인공어초사업은 필요하다.〈양해영 논설위원〉