“지역주의 타파”의 한계/진경호 정치부 기자(오늘의 눈)

『나는 호남사람이라 어렵지 않컸냐고 허데…』

민주당 김원기공동대표의 말이다.최근 기자들과 점심을 하면서 그는 이런 푸념을 섞어 쓴웃음을 지었다.다음달 4일 전당대회에서의 차기대표 경선문제가 이날 화제였고 김대표의 말은 『내가 대표경선에 나서면 영남의 지구당위원장들이 지지하지 않을 것』이라는 얘기였다.자기 생각이 아니라 가까운 당내인사가 경선패배로 입을 상처를 걱정하며 귀띔해준 말이라고 했다.

지난 4·11총선에서 국민들에게 비친 민주당은 정치권의 세대교체를 주장하는 정당,지역주의를 배격하는 정당,바로 그것이었다.모든 구호는 「3김청산」 아니면 「지역주의 타파」였다.다른 정당들과 달리 민주당은 이른바 「지역기반」이라는 것이 없었다.스스로도 이를 거부했다.아니 철저히 네 땅,내 땅으로 갈린 정치현실을 애써 외면하려 했다.김대표가 전북 정읍에,이기택고문이 부산에 출마한 것도 지역할거의 정치현실에 순응하면 홀로 설 수 없다는 생각이 큰 부분을 차지했다.

그러나 이들의 「정치실험」은 일단 철저한 실패로 끝났다.원내교섭단체 구성에 실패했고 공중분해설이 나돌 정도로 위기에 놓이게 됐다.패인은 여러가지를 꼽을 수 있겠지만 「내 땅」이 없었던 게 결정적이었음은 영남·호남·충청도로 표가 갈린 선거결과가 잘 말해 준다.극복하려던 지역감정에 희생된 것이다.

민주당은 이런 총선참패의 충격을 2백20여만 지지표에 기대는 것으로 털어내려 몸부림친다.『사표가 될 줄 뻔히 알면서도 민주당 후보를 찍은 유권자들의 뜻은 곧 민주당이 옳은 길을 가기 때문』이라며 자위한다.그러나 내놓고 말은 못하지만 민주당 사람들은 곧잘 통음 끝에 민도를 탓한다.『국민들 수준이 그것밖에 안되니 이런 결과가 나왔다』는 것이다.



민주당은 지금 차기 당권을 둘러싼 논의가 한창이다.추대론도 있고 경선론도 있다.누구는 되고 누구는 안된다는 얘기도 들린다.원래 그래야 한다는 것 것처럼 전라도 위원장들은 대부분 김원기 대표 쪽에,경상도 위원장들은 이기택 고문 쪽에 줄을 서고 있다.

지역주의 타파를 부르짖는 정당이 지역주의에 매몰돼 있는 현실­.민주당만의 허물이 아니다.우리 정치의 아이러니일 뿐이다.