세계 물의 날… 「법」도 「치」도 물과 같이(박갑천 칼럼)

한자의 「법법겁」자가 재미있다.「물(□)이 가는것(거)」아닌가.하지만 지금 글자는 약체이고 본디는 물(□)변에 해태채(천)자 아래 갈거자가 붙어있는 까다로운 글자였다.

「천」는 신령스러운 짐승.거기 닿으면 그사람에게 죄가 있고 없음을 알았다.「□」는 공변되다는 뜻이고 「거」는 내쫓는다는 뜻이었으니 신령스런 짐승을 통하여 공평하게 조사한다음 바르지 못한자를 제거한다는 회의문자였다.그러니까 지금 글자는 본디 글자에서 신령스런 짐승이 떨어져나간 꼴이다.그렇다해도 『법이란 물이 흐르는 것처럼 하늘의 뜻에 따르는 자연스러운것』이라 함을 암유하고 있지 않은가.

「법」자도 그렇지만 「다스릴치치」자 또한 흥미롭다.「치」와「태」로써 이루어졌는데 「태」는 중국고전에서 나(행위자·발언자)라는 뜻으로 쓰였다.그러면서도 자주적·인위적 작용이란 뜻을 곁들였다.가령 「비로소시시」자는 『여성이 여성으로서의 작용을 일으키기 시작함(달거리)』이고 「아기밸태태」는 『아기가 자주적 행위를 일으키기 시작함』이라는 뜻을 갖는 글자였다.그렇다 할때 「치」는 물이 자주적으로 흐른다는 뜻이므로 「겁」과 크게 다르지 않음을 알수 있다.

「법」이나 「다스림」에 「물」이 따른다는 사실에 주목해야겠다.「노자」가 『최고의 선은 물과같다(상선야수)』고 했으며 헤르만 헤세가 『물한테서 배우라.…물은 생명의 소리,존재하는 것의 소리,영원히 생성하는 것의 소리』(소설「싯다르타」)라고 했던 말과 아울러 생각해보면 두 한자가 지니고있는 뜻의 깊고 깊음을 알수 있을 것이다.

하늘의 뜻에 따르는게 물이다.영겁을 두고 변함없이 흘러오는게 물이다.높은데서 낮은데로 흘러 겸양을 보이고 막히면 멎으며 터지면 소쿠라진다.깨면 깨이고 주무르면 주물리며 치면 맞는다.둥그런 그릇에 넣으면 둥글어지고 모난 그릇에 담으면 모가 진다.더운데 두면 더워지고 추운데 두면 추워지며 뜨거워지면 신선이 되어 하늘로 오른다.싫다한일 없듯이 좋다한일도 없이 똑같은 일을 되풀이해온 생리가 아닌가.



사람이 이 물의 순리를 거스르면서 죽여가는 일은 섭리의 영위에 대한 도전이다.『하늘의 뜻에 따르는자는 살고 하늘의 뜻을 거스르는 자는 망한다』(「명심보감」천명편)는 것은 예나 이제나 변할수 없는 진리.하건만 사람들은 물의 죽음이 사람의 죽음임을 모르는양 굴어온다.물의 이치―하늘의 이치를 망각하면서 스스로의 목을 죄고들 있다.

22일은 유엔이 정한 「세계 물의 날」이다.〈칼럼니스트〉