종지가 자배기 구실 맡았었구나(박갑천 칼럼)

남녘땅 강진고을에 만석꾼 김부자가 있었다.그에겐 전설도 많다.발밭은 재주 남다른 그가 아침에 아랫목에서 배깔고 엎드려 눈을 한번씩 깜박일 때마다 벼가 한섬씩 생긴다고 했다.

『그렇게 불어난다면 몇해안가 조선8도가 다 김부자것으로 되겠네요』

어린 손자의 이런 의문을 할아버지는 이렇게 풀어준다.『그러기에 그릇이 있다는 거다.종지­보시기­사발­대접­옹배기­동이­자배기…가 있지않으냐.그 그릇들에 물을 붓는다치자.가득차면 흘러넘친다.그러니 그릇의 됨됨이가 어느만큼이냐가 문제인 거지』.김부자도 제그릇만큼만 지닐수 있을뿐 차면 넘쳐흘러 숙지근해진다는 뜻이었다.

이말은 그릇이 물건이나 재물만 담는 것이 아님을 이른다.사람됨도 담는다는 은유가 있다.그래서 「큰그릇(대기)」이라 할때는 기량이 큰사람을 가리킨다.큰일을 해낼 사람이다.그 기량이라는 말은 재기와 덕량이 합쳐져서 이루어졌다.「재」가 있는 곳을「기」라 하고 「덕」이 가득찬 곳을 「양」이라 하는데 연유하는 말이다.

그런 뜻의 「그릇(기)」임으로 해서 『옥도 다듬지 않으면 그릇을 이루지 못한다』(옥불탁불성기:「예기」)고 했다.그때의 그릇은 「능력을 갖추는 재목」을 이른다.『한되 넣을 그릇에 한되를 넣으면 펀펀하여 기울지 않는다』(기수일승이일승칙평:「논형」)고 하는 말도 자기재능에 걸맞은 자리에 있으면 안전하다는 뜻이다.하지만 공자가 말했던바 『군자는 그릇이 아니니라』(군자불기:「논어」위정편)했을 때의 「그릇」은 「한가지 일에서만의 쓸모」를 일렀다.군자는 한가지 재주나 능력에 영바람나서 거기 기울면 안된다는 가르침이었다.



『제비나 참새가 어찌 기러기와 고니의 뜻을 알리요』(연작안지홍혹지지:「사기」).그와같이 큰그릇의 뜻은 작은그릇들이 헤아리기 어려운데도 있다.고작 고추장이나 간장쯤 담는 종지가 시원한 물 가득 채우는 자배기의 구실을 안다 할수 없다.같은 상에 놓이는 사발이나 대접의 구실도 못하는 종지 아닌가.그러므로 그릇이 큰사람은 뭔가 다르다.달라야한다.또 평범하게 살아가는 종지들은 큰일한 사람에게서 큰그릇다운 보법을 은근히 기대하기도 한다.

엉거능축했던 전직대통령이 자칭한 「보통사람」은 사실인즉 보통사람이 아니라는 반어법이었다.하건만 사건이 터지고서 공판에까지 이르는 과정을 지켜보면서는 보통사람도 못되는 종지였구나 하고 느끼게 한다.보시기일도 못할 종지가 자배기구실을 맡았던 셈이다.쯧쯧.