“풍력 등 대체에너지 개발 힘써야”(발언대)

21세기를 앞두고 에너지 수요는 증대되어 가고 있으며 더불어 환경 보존이라는 명제는 인류의 숙명적인 과제로 급부상하고 있다.서로 상반된 이 두가지 현상을 조화시키고 지속 가능한 개발을 수행하느냐 하는 것은 인류의 생존여부를 결정짓는 중요한 열쇠다.이러한 문제에 대한 열쇠를 얻기 위해서는 먼저 미래에 일어날 일들의 예측이 정확히 선행되어야 하며 이 예측하에서의 최선의 방안 또는 필요하다면 예측된 현상 자체를 조정할 수 있는 방안을 강구해야 한다.

가장 먼저 모든 전망에서 일치하는 것은 현재 사용되는 에너지의 주종이 되고 있는 화석에너지의 유한성 및 개발도상국을 중심으로 한 에너지 수요의 계속적인 증가다.현재 화석에너지 중 가장 높은 소비 비중을 차지하고 있는 석유의 경우 1,2차 석유파동 이후 각국의 에너지절약과 이용효율 향상 등 대응전략 수립과 비OPEC산유국들의 석유 생산 증가등으로 인해 유가가 저가 안정된 상태로 있다.그러나 주도권을 되찾으려는 OPEC국가들은 수익성 감소로 생산량을 줄여 원유 시장의 공급을 감소시키려 하고 있고 수입국들에서는 위기의식 이완으로 에너지소비가 지속적으로 증가하고 있어 유가 상승이 멀지 않은 것으로 예측되고 있다.특히 에너지 안보라는 이야기가 나올 정도로 안정적 에너지의 확보가 국가 존립에 필요한 것임을 감안한다면 유가의 상승을 가정하고 대비하는 것이 현명할 것이다.

이에대한 대비책으로 가장 먼저 손꼽을 수 있는 것이 석유수입선의 다변화이다.이 방법은 특히 정치적 돌발 상황 등으로 인해 지역적으로 공급의 장애가 있을때 유효한 방책이지만 유가의 전반적인 상승에 대한 완벽한 대비책은 될 수 없다.따라서 보다 근본적으로 대처할 수 있는 방안은 석유의존도 감축을 전제로 해 천연가스 소비확대,석탄 연소 기술 향상 등을 통한 석탄 이용 비중 확대,원자력의 이용 확대 등을 통해 석유의 공급 불안정으로 인한 영향을 최소한으로 줄이려는 것이다.

다음으로는 에너지이용효율 제고의 필요성이다.에너지 이용효율의 제고를 통하여 에너지안보와 환경문제를 동시에 해결할 수 있다는 것이다.지금까지는 에너지절약과 이용효율향상이라는 두가지 시책이 병행되어 왔지만 단순 에너지 절약 의식을 강조하는 것은 특히 생활에 불편을 주는 요소가 존재할 경우 효과가 떨어질 것은 자명하다.따라서 역점을 두어야 할 부분은 에너지 이용효율 향상이라 하겠다.

에너지 이용효율 향상에는 기술적인 뒷받침이 이루어져야 하며 또한 산업과 경제 분야에도 변화가 필요하다.다시 말해 이 목적의 달성을 위해서는 인위적인 노력이 필요하다.가장 먼저 중점을 두어야 할것은 에너지 가격의 개정이다.에너지 가격을 낮추기 위한 각종 보조 등을 가감하여 환경비용,기타 사회비용 등 외부 요소를 유가에 내재시켜 에너지가격의 상승과 그로 인한 에너지이용 효율향상의 필요성 인식을 확산하자는 것이다.<신관홍 에너지관리공단연구원·공학박사>