익산 고도리 고려 석불입상(한국인의 얼굴:52)

◎도르르 말린 턱수염 인상적인 노불/움츠러든 목·몸체 굵은 선으로 구분

고려의 석조불상은 후대로 내려올수록 정형의 틀을 크게 벗어났다.이질적 요소를 띠고 변신한 고려불상 하나를 고르라면 보물 46호인 전북 익산군 금마면 고도리 석불입상을 그냥 지나치지 않을 것이다.불교적이기는 하나 어떤 민속신앙이 가미되었다는 느낌을 짙게 풍기고 있다.

고도리 석불입상은 키가 4.24m에 이르는 거구다.얼핏 올려보아 몸뚱이 전체가 사다리꼴을 이루어 더 큰 키로 다가온다.이 불상은 2백여m 떨어진 데 자리한 다른 불상을 마주했다.그 다른 불상도 닮은 꼴이어서 한쌍이 분명하거니와 마을 수호신격의 장승기능이 담겼을 것이라고 생각하는 까닭의 하나도 여기 있다.그러니까 불교가 토착의 민속과 만나 새로운 모습으로 습합하기 시작한 신앙대상물이 아닌가 하는 것이다.

이 석불입상은 수염난 부처다.윗수염과 아랫수염을 돋을새김으로 도드라지게 표현했다.고려 석조불상에 흔히 붓으로 검은 수염을 그려넣어 분장시킨 다른 돌부처와는 사뭇 다른 존재다.그렇듯 고도리 석불입상은 세상에 드문 희세의 얼굴을 했다.윗수염은 입술을 따라 내려오다 입가에서 휘어붙였다.아래턱수염은 도안화한 전통문양의 고사리무늬라서 도르르 말려 있다.

얼굴 생김새를 굳이 말하면 각이 지지 않았을 뿐 네모꼴이다.가는 실눈을 했고 코는 짧다.작은 입을 약간 벌려 입가에 얇은 미소를 담았다.이마에 백호가 없는 것을 빼고 그런대로 부처의 상호를 갖추었다.코가 짧은 탓인지 인중골이 깊고 눈 아래에 주름이 잡혀 아마도 노불인 듯싶다.눈썹 언저리부터 이마를 좁혀나가면서 네모꼴 기둥모양의 보관을 붙여 깎고 덮개돌을 얹었다.

목은 마냥 움츠러들어 아예 보이지 않는다.턱과 몸뚱이 사이에 뚜렷한 선을 둘러 머리와 몸뚱이가 별개임을 구분한 정도로 마무리했다.좁은 어깨에 걸치옷이 사다리꼴 몸뚱이를 타고 길게 흘러내렸다.옷은 소매가 없는 민자옷 통견인데 가운데가 터졌다.마치 서양의상 망토가 연상되었다.그 터진 옷자락 사이로 두 손을 빼내 가지런히 배에 올려놓았다.팔 없는 손이 부자연스럽기는 하다.그러나 손을 돋을새김으로 처리했다.

이 마을 전설속에 나오는 두 석불입상은 이성(이성)으로 이루어진 한쌍이다.두 불상은 1년에 한 차례씩 만나는데,그 날은 섣달 돼짓날(해일) 쥐시(자시)라는 이야기다.불교설화라기보다는 민속과 어울린 전설의 성격이 강하다.

그래서 두 석불이 만난다는 섣달 이후 새해의 익산 금마지방의 민속에 주의할 필요가 있다.정월 열나흘 밤이 오면 마을 당산에서 기세배 전야제격의 기제사를 올렸다.이어 다음날 기세배를 하러가는 길에 다른 마을에 닿으면 당산굿을 놀았다.당산에서 노는 제의신앙의 대상을 장승으로 삼는 풍속이 전북지역에 더러 전해온 터였다.그러고 보면 고도리 석불입상은 장승의 기능을 얼마간 지녔을 것이다.<황규호 기자>