제50차 유엔총회와 한국(사설)

19일(한국시간 20일) 개막된 제50차 유엔총회는 우리에게 벅찬 감회와 함께 책임을 새삼 일깨워주는 총회가 될 것이다.

유엔가입 4년만에 유엔의 핵심기구인 안전보장이사회의 이사국으로 진출하게 된다는 사실은 아무리 그 의미를 축소해도 과소평가할 수 없는 일이다.그것은 세계문제논의에 직접 주도적으로 참여하는 우리 외교의 새로운 도전인 동시에 기회가 될 것이다.

유엔은 냉전을 끝내고 창립 반세기를 맞는 시점에서 지금 새로운 변신을 시도하고 있다.50차 총회는 그런 전환점에서 각별한 의미를 지닌다.유엔의 새로운 세기,다음 세기의 유엔을 위한 유엔의 일대개혁작업이 시도되고 있다.무엇보다 안보리의 개편문제가 초미의 관심사다.그밖에도 평화유지활동·환경·군축·인권문제등 유엔의 영역과 임무는 날로 확대되고 있다.한국은 이제 안보리 이사국으로 이러한 세계경영적 차원의 문제에 실질적으로 접근하게 된다.

이번 총회의 하이라이트는 아무래도 다음달 22일부터 3일동안 유엔본부에서 열리는 유엔특별정상회의가 될 것이다.창설 50주년을기념해 열리는 이번 정상회의에는 우리나라의 김영삼대통령을 비롯해 무려 1백8개국의 국가원수와 50여개국의 정부수반이 참석한다.이번 정상회의는 사상최대라는 그 규모의 의미보다 세계의 관심을 모으고 있는 미국과 중국간의 개별정상회담등 실질적인 회담들이 예정돼 있어 「춤추는 회의」에 그치지 않을 것으로 보인다.

유엔의 역할과 기능이 어느때보다 중요한 때에 한국은 이사국의 일원으로 유엔에 선다.유엔과 세계무대 주도국의 하나로 부상할 것이다.우리는 유엔을 한국외교의 새로운 무대로 활용해야 하며 세계와 인류의 과제뿐 아니라 한반도의 안전과 통일외교를 적극적으로 펴나가야 할 것이다.

아울러 이러한 일들을 성공적으로 이끌자면 능력 있는 전문외교관의 양성이 시급하고 독자적 사고의 지평을 넓히는 일 또한 한국외교의 과제다.