궁금증 증폭/JP 중병설

◎13일째 칩거… 방문인사 “차라리 뵙지 않을걸”/일각에선 “정가·언론 시선끌기 아니냐” 추측

김종필자민련총재는 16일에도 집밖으로 나오지 않았다.예정돼 있던 일본 아사히신문 편집국장과의 면담계획도 취소했다.자신의 건강을 둘러싼 온갖 구설에도 개의치 않는다는 듯 벌써 13일째 청구동 자택에서 칩거중이다.

JP(김총재)는 자신의 건강상태를 「미양」이라고만 밝히고 있다.「대수롭지 않은 병」을 뜻하는 말이다.그러나 지난 7일 청구동을 방문한 한 인사는 『차라리 뵙지 않는 것이 좋을 뻔했다』고 말했다.그의 건강상태가 처음 측근들을 통해 전해진 정도를 넘어섰음을 시사한다.

측근들은 JP의 칩거가 지난 3일 골프모임에서 어깨에 담이 든 때문이라고 했다.담이 팔로 내려오며 12일부터 회복되기 시작했고,이제는 손목부분에만 통증이 조금 남아있다고 설명했다.

안성열 대변인은 16일 『총재가 18일 아침 9시 당사에서 기자들과 「티 타임」을 가질 예정』이라고 밝혔다.그러면서 『아직은 손목이 좋지 않으니 오랜만에 만났다고 악수할 때 너무 세게 흔들지말라』고 농을 건네기도 했다.

그럼에도 주위에서는 JP의 중병설에 대한 의문을 여전히 풀지 못한다.지난 1일 젊은사람에게도 무리일 만큼 과음한 상태에서 2일 대전 대덕지구당 창당대회에 참석해 연설을 했다.여기에 다음날 골프모임에 참석했으니 단순한 담으로는 설명이 부족하다는 주장이다.

이런 주위의 시선 때문인지 안대변인은 국회 개회식이 열린 지난 11일 「총재근황」이라는 보도자료를 낸데 이어 「입원설 사실무근」「총재동정」을 잇따라 배포해 「설」을 불식시키느라 안간힘을 쓰기도 했다.

그러나 한편에서는 JP가 오히려 이같은 상황을 즐기고 있는 것이 아니냐는 시각도 있다.

국민회의 김대중총재가 「독주」를 하고 있는데다 자민련의 현역의원 영입작업이 소강상태에 접어들던 상황에서 「JP 와병설」은 당장 그에게 정가와 언론의 시선이 몰리게 했고,시간이 갈수록 궁금증을 더하게 하고 있는 것이 사실이다.게다가 그의 칩거는 당을 결속시키는 효과까지 가져오고 있다.JP로서는 쉴만큼 쉬는 것이 오히려 도움이 된다는판단을 하고 있을 가능성도 있다는 지적이다.

이유야 어떴든 JP가 18일에는 출근하지 않겠느냐는 것이 대체적인 시각이다.더 이상 칩거할 경우 그 이유가 와병이라면 세대교체론을 정당화시키는 구실을 주고,칭병이라면 정치인으로서의 신뢰감에 실망을 줄 수밖에 없지 않느냐는 이유 때문이다.<서동철 기자>