미언론의 오만과 무례/나윤도 워싱턴 특파원(오늘의 눈)

한국언론의 무책임성에 대한 미국언론의 지적이 계속되고 있다.지난주에는 뉴욕타임스지가 제임스 레이니 주한 미대사의 발언을 인용,한국언론을 싸잡아 공격한데 이어 31일에는 워싱턴포스트지가 서울발 칼럼으로 한국언론을 비난하고 나섰다.

「한국언론이 미군범죄를 왜곡하고 있다」는 제목의 이 칼럼은 잭 앤더슨과 마이클 빈스타인 두 칼럼니스트가 지난 5월 서울 지하철에서 일어났던 미군과 시민들과의 시비 사건에 대해 주한 미국관리들의 말을 듣고 사건을 재구성하는 형식으로 꾸며졌다.

칼럼의 도입부는 『한국에 주둔하고 있는 3만7천5백명의 미군과 그들의 보호를 받고 있는 사람들 사이의 관계가 악화되고 있다.그 시발은 한 미군 병사가 자신의 부인에게 약간의 감정(affection)을 표시한데서 비롯됐다』고 돼있다.

그리고 사건 자체에는 양측의 잘못이 있다 하더라도 사건처리 과정에서 한국관리들과 한국언론의 편협된 태도가 문제를 더 복잡하게 만들었다는 것이다.즉 경찰은 한국인들에게는 아무 책임을 지우지 않고 미군 4명만 폭행으로 기소했으며 언론은 미군 병사에게 뺨을 맞은 문제의 여인이 미군 병사의 부인이었다는 사실을 한줄도 언급하지 않았다는 것이다.

또 한국언론의 무책임성을 통계수치로 뒷받침하기 위해 이 칼럼은 얼마전 뉴스매체들이 관심을 갖고 보도했던 한 운동권단체가 밝힌 「지난해 미군범죄 8백건 발생」이라는 내용을 예로 들었다.그 가운데 65%는 교통위반이었으며 나머지 대부분도 경미한 사안에 불과한 것이었다고 주장했다.



이 글의 결론은 『한밤의 지하철에서 술취한 시민들이 배회하고 고성방가는 물론 구석진 곳에 방뇨하는 행위는 언제라도 볼 수 있는 것이며 그날밤 미군들이 한 행위는 그런 행동들과는 비교도 되지 않는 사소한 것이었다』라는 미관리 말의 인용으로 돼있다.

내용의 비상식적 논리 전개나 옹색한 변명을 일일이 지적하고 싶은 생각은 없다.그러나 이같은 글을 싣고 있는 상대가 신문의 「교과서」로 자타가 인정하는 뉴욕타임스지와 워싱턴포스트지이기 때문에 실망은 커지지 않을 수 없다.한·미 정상회담을 마치고 기자회견장에 나온 양국정상에게 보스니아사태를 질문하는 미국언론의 오만과 무례에 이어 두번째 느끼는 실망이다.