「한국전 참전비」 관광특수 예고

◎관광버스 60대 “예약끝”… 첫주 10만 참관 할 듯

오는 27일 워싱턴 한 가운데 몰공원에서 제막돼 일반에 공개되는 한국전 참전비가 워싱턴 관광산업에 큰 도움을 줄 것으로 기대되고 있다.

워싱턴 포스트지는 23일 『디즈니 월드 공원의 인기가 신기한 위락물에 달려 있듯 관광지로서 워싱턴의 입지와 명성은 새로운 기념물에 크게 의존한다』며 한국전 참전비의 관광유발 효과를 아주 긍정적으로 평가했다.

원래 워싱턴에 구경올 생각이 없던 사람들 중에 관광지의 특성에 맞는 이 새로운 기념물이 생김에 따라 생각을 바꿔 워싱턴 관광에 나서는 경우가 많으리란 진단이며 게다가 전부터 수도 관광을 당연한 일정으로 여겼던 사람들은 한국전 참전비 구경으로 더 오래 머무르고 더 많은 돈을 쓰리리는 예상이다.

아무튼 지난 82년 베트남전 참전비 제막이래 가장 의미있는 관광명소 개설인 한국전 참전비 오픈으로 연간 70억달러에 달하는 워싱턴 관광산업은 올여름 비성수기에 때아닌 호경기를 구가할 전망이다.시 공무원과 관광업자들은 참전비 제막 1주일동안 10만명이 오로지 이 새 참전비 때문에 워싱턴에 올 것으로 보고 있다.시내관광 전문인 그레이라인 투어즈사는 이번 주일동안 60대의 관광버스 예약이 모두 끝났다고 말한다.



올연말까지 최소한 50만명의 한국전 참전용사와 그 가족들,한국인,재미한국인 등이 단순히 한국전 참전비 구경과 참관을 위해 워싱턴을 찾을 것으로 미연방 관광당국은 보고 있다.올해는 약 1천7백만명의 타지 관광객이 워싱턴을 방문할 것으로 기대된다.

할리데이인 캐피틀의 지배인은 『제막주일 동안의 숙소예약은 이제 만원사례』라면서 한국전에 참전했던 미국인들이 직업은퇴 연령인 60대로 관광에 쓸 돈과 시간이 있는 층이어서 『앞으로 상당기간동안 이같은 한국전 참전비 특수효과는 계속될 것』으로 내다 봤다.한국전과 직접적인 경험이나 관련이 없는 관광객들도 버튼 몇개만 누르면 미군 전사자·실종자 전원에 대한 개별 신상기록과 사진을 즉석에서 프린트해주는 하이테크시설에 끌릴 것이라고 전문가들은 덧붙인다.<워싱턴=김재영 특파원>