IPI총회 참석 코피 LA타임스 편집국장(인터뷰)

◎“기자의 본분은 끝없는 진실추구”/“LA한인 활약상 지면에 중점 반영”

『로스앤젤레스에 있는 한국인들은 지식수준이 높고 매우 활동적입니다』

LA에서 발행돼 한국인에게 친숙하면서 발행부수 1백만부대에 자사 기자수만 1천여명인 LA타임스지의 편집국장겸 부사장인 찰스 셀비 코피씨는 한국인에 대한 인상을 이렇게 표현했다.

제44차 IPI서울총회에 참석차 한국에 처음 온 그는 한국의 첫인상이 『매우 아름답고 훌륭하다』고 말했다.

­LA지역에서 발행되는 신문으로서 한국인들에 대한 특별한 기사배려가 있는지.

▲LA지역은 60만명 이상의 한국인들이 다른 소수민족들과 어울려 활기찬 생활을 하고 있다.특히 LA폭동이후에도 한국인들은 놀라울 정도로 빠른 회복력을 보여줬으며 각계각층에서 비중있는 역할을 하고 있다.때문에 우리는 기사의 초점을 이들에게 맞출 때가 많으며 지면을 많이 할애하고 관심을 가지고 지켜보고 있다.

­기자로서 최고의 위치에 올라선 사람으로서 신문기자가 갖춰야할 요건을 무엇이라고 생각하나.

▲진실에 대한 끝없는 추구만이 좋은 기사를 찾을 수 있다고 본다.간혹 어느 것이 진실인가가 의문시 되기도 하지만 독자들에게 보여졌을때 그들의 의문점을 해소시켜 주는 것이 무엇보다도 중요하다고 본다.눈에 띄는 것이 진실이 아닐때가 많으나 기자의 자질이 이때 요구된다.물론 기자는 우선 글을 다룰줄 아는 사람이어야 하지만 독자들에게 현장의 긴장감을 전달하는 능력도 뛰어나야 한다.

­LA타임스에서는 특별히 기자들을 훈련시키는 과정이 있는지.

▲우리는 지역적 특성 때문에 소수민족 가운데에서 자질 있는 사람들이 기자로 지원하는 경우가 많기 때문에 이들을 위한 2년과정의 특별훈련프로그램이 있다.우리는 그것을 매우 자랑스럽게 생각하고 다른 군소신문사에서 이 과정에 위탁교육하는 경우도 있다.<최철호 기자>