답답한 고지식이 그리운 세상이다(박갑천 칼럼)

미생지신이란 말이 있다.지나치게 고지식한 경우를 이르면서 쓰인다.「사기」(소진열전)에 나오는데 변설의 대가 소진이 연나라왕의 의심을 풀기위해 빗대면서 했던 말이다.

미생이란 사람은 어떤 여자와 다리밑에서 만나기로 했다.기다렸건만 여자는 오지않고 빗줄기 따라 강물만 불어올랐다.그래도 이제나 저제나 하고 그자리에 붙박이로 서있다가 물에 잠겨 죽어버린다.변통 모르는 사람의 본보기라 할만하다.물이 차오르면 다리위나 다리가 보이는 곳으로 피했어야 될일 아닌가.하건만 약속한 「다리밑」을 지키다가 죽었다.하나만 알고 둘은 모르는 신의의 어리석음이었다고나 할까.

그건 바보같은 고지식이라 치자.하지만 거기까지 이르지않은 고지식은 세상에 얼마든지 있다.수많은 사례중 「공사견문록」이나 「기문총화」등에 보이는 안탄대란 사람의 경우를 보자.

그의 딸이 입궁하여 중종의 후궁이 된다.딸은 왕자를 낳는다.그는 왕자의 외조부라는 말이 듣기싫어 두문불출한다.딸의 둘째아들인 덕흥대원군의 아들이 선조임금이 되었는데도 자세에 변함은 없었다.공이 늙어서 눈이 멀자 선조가 갖옷을 내렸으나 사양하다가 아내가 개가죽옷이라 하자 부드럽다며 입었다.왕의 외증조부라 하여 자세하는 것도 옳은 일은 아니겠지만 이는 지나친 근신이었다고 하겠다.

사람이 고지식하다는 것은 원리원칙에만 얽매임을 뜻한다.용서가 없다.잘못되고 그른 것이면 누가 뭐래도 괘괘뗀다.맑고 밝으며 올바른 것은 좋으나 인간미가 덜하다 싶어진다.스스로도 살아나가기에 팍팍하다.물론 미생같이 어리석은 것은 아니다.하지만 그런 고지식 가운데는 자신이 걸어놓은 최면술에서 헤어나지 못한 경우도 더러 있긴 할 것이다.



그렇긴해도 날고 뛰고 되술래잡고 생청붙이고 다미씌우고 비나리치고 뽐내고 게정거리고…가 하도많은 세상이라서 오롯한 골동품같다는 생각을 하게 하는 고지식이기도 하다.많이들 고지식해져야 하는 세태 아닌가 하는 마음이다.『제어버이가 교통위반해도 딱지를 뗄 사람』이라는 비아냥을 받아온 고지식꾼 찰스 행어경관.그가 그 고지식으로 해서 미연방건물 폭파사건의 용의자를 검거했대서 고지식그것이 화제로 된다.

대구 가스폭발사건을 보면서도 고지식을 생각한다.재주 안 부리고 고지식하게 일을 했던들 이런 불상사가 어찌 났겠는가.