히로시마원폭 사과해야 하나(해외사설)

미국의 빌 클린턴 대통령이 최근 기자회견에서 『나는 50년전 미국이 일본 히로시마와 나가사키에 원자폭탄을 사용한 것에 대해 사과할 필요가 없다고 생각한다』고 밝혔었다.그는 또 『당시 트루먼대통령이 「그앞에 놓여진 사실자료에 근거해」 올바른 판단을 했다』고 덧붙였다.클린턴은 위 두가지 관점에서 옳았으며 그에 대해 어떤 조심스런 평가도 추가할 필요가 없었다.일본사람들이 이같은 클린턴의 말을 계속 물고 늘어지는 것은 현명치 못한 것이며 계속 그럴 경우 그것은 누가 전쟁을 시작했느냐 하는 것과 침략자들이 얼마나 잔혹했었는가 하는 사실만을 상기시켜줄 뿐이다.

원폭사용에 대한 정당성 문제는 지난 1945년 이후 역사학자와 전략가들 사이에서 끊임없이 계속되어온 논쟁의 주제이다.원폭사용에 반대하는 이들의 주장은 언제나 당시 일본군이 명백히 무력화된 상태였으며 얼마안가 항복할 처지였다는 주장을 근거로 한다.그러나 우리는 당시 오키나와에서 일본군들은 마지막 한사람까지 싸울 정도로 완강히 버텼으며 원폭의 사용으로 오키나와전투가 두달이상 앞당겨 끝날수 있었다는 사실을 상기시킬 필요가 있다.오키나와에서의 일본군과 민간인들의 사상자 숫자는 히로시마와 나가사키의 희생자 숫자 보다도 훨씬 많았고 일본군이 자발적으로 조기에 항복하리란 기대치는 매우 낮았다.



때문에 원폭의 사용은 전쟁을 조기에 끝내고 더 많은 미국인들의 희생을 줄였다는 중요한 판단에서 볼때 하나의 성공사례이다.원폭의 엄청난 희생자는 대부분 민간인들이나 어떤 전쟁에서도 대도시에 대한 폭격에서는 무기가 원폭이건 재래식 폭탄이건 희생자가 민간인이게 마련이다.

원폭은 많은 희생자를 냈지만 이제 그 전쟁을 놓고 왈가왈부하는 것은 도움이 되지 않는다.일본은 1945년이후 미국의 맹방으로서의 신뢰와 존경을 얻게 됐고 자국국민들과 이웃국가의 인권수준을 높이는 민주주의를 얻었다는 생각을 하는 것이 좋을 것이다.히로시마와 나가사키에 대한 기억은 전쟁을 하면 이같은 엄청난 희생을 가져온다는 엄중한 경고로서 미국과 일본의 역사에 새겨져 있기 때문이다.<워싱턴 포스트·4월15일>