삼성 시시각각 「말뒤집기」 자동차업계 “발끈”

◎“상용차만 전념”→“타사인력 안써”→“스카웃 왜 막나”/“스스로 각서쓰고 딴소리” 거센 비난

이건희 삼성그룹 회장이 지난 13일 북경 특파원들과의 기자 간담회에서 밝힌 「북경발언」 중 승용차 부문 내용에대해 현대·기아·대우·쌍용자동차 등 기존 업체들이 거세게 반발하고 있다.가까스로 진정국면에 들어 선 삼성의 승용차시장 진입파동이 재연되는 조짐이다.이회장은 『정부가 사람 데려오는 것을 막는 것은 직업선택의 자유를 보장한 헌법에 위배되는 것』이라며 『어떤 부품은 누구만 해야된다는 등 기업의 특정업종 진출을 규제하는 것도 시장경제를 원리로 하는 국가에서 헌법위반이 아니고 무엇이냐』는 말을 한 것으로 전해지고 있다.이는 삼성이 지난해 12월 「말 많은」승용차사업에 진출하면서 상공자원부(현 통상산업부)에 제출한 사업계획이행 각서내용에 불만을 터뜨린 것이다.

이 회장은 『기존업체의 현직 및 퇴직자 중 2년이 지나지 않은 인력을 스카우트하지 않고,기존 완성차업체에 영향을 주지 않는 범위에서 공급을 희망하는 업체로부터 부품을 조달하겠다』는 내용이 포함된 5개항의 각서를 제출한 바 있다.「삼성그룹의 명예를 걸고」사업계획을 충실히 이행하겠다는 말도 잊지 않았었다.

따라서 이 회장의 이날 발언은 삼성의 신뢰성을 스스로 부인한 것이다.이 회장의 회견내용이 전해지자,기존 업체는 즉각 반발하면서 삼성그룹과 이회장의 도덕성을 문제삼고 있다.

A자동차의 한 관계자는 『각서를 썼는데도 이렇게 말한 것은 삼성의 도덕성을 의심하기에 충분한 것』이라며 『삼성은 지난 92년 상용차에 진출할 때에도 승용차에는 진출하지 않겠다고 한 약속을 저버린 바 있다』며 『원래 도덕성에 문제가 있다』고 말했다.

B자동차의 한 관계자도 『삼성은 항상 사업확장을 위해 약속해 놓은 뒤에는 딴소리를 해왔다』며 『스스로 각서를 제출한 뒤,정부에 책임을 돌리는 것은 무책임한 것』이라고 비난했다.그는 『대그룹의 총수가 말을 바꾸는 것은 도덕적으로 있을 수 없는 일이며 앞으로의 사태를 주시하겠다』고 덧붙였다.

C자동차의 한 관계자는 『삼성은 지금도 기존 자동차업체 직원을 유학시켜준 뒤 스카우트하는 방법을 쓰고 있는 것으로 알고있다』며 『삼성이 각서내용을 지키지 않더라도,도덕적으로 비난받을 뿐 법적인 제재는 하기 어려운 형편』이라고 말했다.

D자동차의 한 관계자는 『삼성이 이행각서를 쓸 때부터 지킬 수 없는 것으로 생각했다』며 삼성의 잦은 말 뒤집기를 꼬집었다.기존 업체들은 이회장의 말에 따라 인력 스카우트가 지금보다 「활발」해질 것으로 우려하는 분위기다.

문제가 확산되자,삼성그룹은 『이 회장이 전체적으로 행정규제가 심하다는 얘기를 하는 과정에서 예를 든 것에 불과하다』고 파장 축소에 노력하고 있다.<곽태헌 기자>

◎삼성그룹 분위기/“당분간 입조심”… 여론 동향에 촉각

삼성그룹은 이건희 회장의 귀국 여부 조차 밝히기를 꺼리는 분위기.파문이 가라앉을 때까지 가급적 입을 다무는 게 낫다고 보기 때문이다.

15일 열린 삼성그룹 회장실 임원회의에서도 이같은 분위기는 역력했다.비서실과 홍보실 임원들은 16일로 예정된 이회장의 귀국에 정확한 언급을 않기로 했다.귀국할 수도 있고 늦출 수도 있다는 식이다.중국에서도 이렇다 할 통보는 없었다고 말한다.

다만 이 회장의 해외 출장은 한 달 남짓 연장되는 게 보통이라고 강조한다.이 회장의 장기 체류 가능성을 흘리며 여론을 떠보자는 것이다.재계의 반응이 친 이회장 쪽으로 기울 때까지 연막을 치자는 속셈인 것 같다.

전경련 임원들은 이날 이회장을 두둔했다.재계의 할 말을 대신했다며 시원스럽다고까지 말했다.정부의 경기 진정책을 비판한 최종현 전경련 회장의 발언보다 수위가 낮다며 오히려 언론의 무책임성만 성토했다.

그러나 삼성은 처음같은 강경한 대응을 자제했다.이 회장이 크게 당황한 데다 괜히 재계와 정부의 대결 구도로 비쳐지면 삼성 만 손해본다는 「삼성식」해답이 나온 셈이다.따라서 재계는 이회장이 당분간 중국에서 머물 공산이 크다고 본다.홍석현 중앙일보 사장의 중국 방문설이 나오는 것이 이를 뒷받침한다.<백문일 기자>