백악관 피격(외언내언)

워싱턴에 미국대통령관저를 처음 지은 사람은 제2대 대통령 존 애덤스였다.그는 1800년11월 어느 쌀쌀한 날 부인 애비 게일여사와 함께 주위가 황량하고 아직 완공도 되지 않은 이 집에 입주했다.그후 조금씩 보수하고 증축해서 대통령관저로서의 모양새를 갖추었지만 1814년 8월24일 영국군에 의해 불타 버리고 말았다.1817년 제5대 대통령 제임스 먼로가 다시 관저를 지은 것이 오늘날 백악관의 원형이다.

제16대 대통령 에이브러햄 링컨은 1863년 이관저 2층에 있던 그의 집무실에서 역사적인 「노예해방선언서」에 서명했으며 제26대 대통령 시어도어 루스벨트는 이관저를 「백악관」(WHITE HOUSE)으로 공식 명명했다.

어쨌든 백악관은 오늘날 미국을 상징하는 건물로 우뚝 서 있다.2만2천여평의 잔디밭과 정원,1백32개의 방,4백12개의 문,32개의 욕실,66개의 조각품,4백92점의 그림이 갖춰져 있는 이 거대한 건물을 관리하는 데만 매일 87명의 고용인이 필요하고 연간 3천9백만달러(약 3백억원)의 운영비가 소요된다.

백악관은 일반시민들에게 공개되는 세계유일의 국가원수관저이다.하루 평균 7천여명의 관람객들이 백악관을 찾고 있으며 연간 평균 10만여명의 공식손님이 만찬과 리셉션에 초대된다.하지만 이러한 시설과 장식과 방문자들이 백악관의 전부는 아니다.무엇보다도 백악관은 2세기에 걸친 미국 역대 대통령들의 애환이 서려있는 유서깊은 건물이다.

세계 최강국 대통령관저답게 백악관의 경호체제는 거의 완벽하다.지붕에는 지대공미사일까지 설치되어 있다.그런데도 요즈음 이 견고한 성채가 공격의 목표가 되어 있다.지난 9월 경비행기가 백악관 남쪽뜰에 추락했는가 하면 30일에는 한 청년이 중국제 소총을 난사하기도 했다.

백악관은 워싱턴의 가장 유명한 관광코스중 하나인데 반해 우리의 청와대는 그렇지 않다.하지만 안심해서는 안된다.이번 사건을 타산지석으로 삼아야 할것 같다.