쓰레기통과 단두대(박강문 귀국리포트:13)

◎역사의 고비마다 철저한 과거청산

스포츠서울에 글을 연재하고 있던 영화평론가 김대환씨를 파리의 카페에서 만났을 때 종업원에게 재떨이 하나 달랬더니만 카운터의 앞치마 두른 그 남자 말이 걸작이었다.『카페 바닥 전부가 재떨이요』 김씨와 나는 파리야말로 어느 도시보다도 담배꽁초를 부담없이 버릴 수 있는 곳이라는 데 동의했다.

파리 시민의 공덕심은 그리 본받을 만하지 않다.거리에 담배꽁초 버리기는 예사다.차를 몰고 가면서 차창밖으로 재떨이를 비우는 낯두꺼운 이들도 있다.또 거리가 개들의 공중변소라도 되는 양 방안에서 기르던 개를 끌고들 나와 배설케 한다.

밍크털옷으로 치장한 귀부인풍의 여인이라 할지라도 자신의 애견이 길에다 실례하는 데는 아주 태연하다.

그런데도 파리는 깨끗하다.시청이 청소를 워낙 잘하기 때문이다.물을 틀어놓고 담배꽁초 따위는 하수구에 흘려 보낸다.개똥은 코끼리 코같은 흡입장치를 한 앙증맞은 1인승 청소차가 인도로 천천히 다니면서 빨아들인다.청소차도 용도에 따라 종류가 가지가지다.

청소 분야라면 프랑스는 단연 선구적이다.우선 쓰레기통의 발명이 프랑스에서 이루어진 것만 봐도 그렇다.프랑스의 발명품 가운데 발명자의 이름을 딴 것에 기요틴(단두대)과 함께 이 쓰레기통이 있다.프랑스말로 쓰레기통을 「푸벨」이라 하는데 바로 발명자 이름이다.

외젠 푸벨은 법학 교수를 하다가 행정가가 되었고 후일 바티칸 대사도 지냈다.도시 청소 문제에 관심을 기울이던 그는 센 지방의 도지사 비슷한 직책에 있을 때인 1884년 「쓰레기는 반드시 쓰레기통에 버려야 한다」는 조치를 발표했다.행정당국이 설치한 이 쓰레기통에는 두개의 손잡이와 뚜껑이 있었다.번호가 붙여진 이 통들을 수레에 실어다 비웠다.

옛날 도시들의 거리는 집에서 멋대로 내다버린 쓰레기들로 지저분한 곳이 많았기 때문에 쓰레기통의 발명은 도시 청결을 위한 혁명적인 해결책이었다.1백10년전 당시 푸벨의 조치는 큰 논란을 일으켰고 국회에서까지 논의됐으나 그는 꿋꿋이 밀고 나갔다.오늘날은 전세계가 쓰레기통을 쓰고 있다.프랑스인들이 쓰레기통을 「위대한 발명」의 하나로 꼽을 만하다.

다른 또 하나 발명자 이름이 붙은 기요틴(단두대)의 출현도 쓰레기통의 발명과 무관한 것같지는 않다.프랑스인들은 쓰레기 처리에서 천재성을 보이기에 앞서 그전에 이미 역사의 청산이라는 문제에서도 철저함을 추구했다.

기요틴은 2백여년 전인 프랑스 혁명 때 단두대의 제작및 사용을 제안한 제헌 의회 의원이며 의사인 조세프 기요탱의 이름을 딴 것이다.사형수의 고통을 줄이자는 뜻이었으나 구체제의 잔재를 빨리 뿌리뽑기 위해 사형 방법의 효율성을 높일 필요도 있었다.망나니에 의한 참수는 왕왕 솜씨가 서툴러 단칼에 베지 못하면 볼썽사나웠고 사형수의 고통이 컸다.기요틴 처형은 깔끔하고 확실했으며 신속했다.

기요틴으로 표상되는 피비린내와 공포 속에 프랑스 혁명은 진행되었다.프랑스의 역사 청산이 철저함은 제2차 세계대전후 나치 협력자에 대한 가차없는 처형에서도 볼 수 있다.국민을 배반한 자가 천명을 누리는 일이 프랑스에서는 없다.

생활 쓰레기든 역사의 쓰레기든 프랑스의 쓰레기 처리는 명쾌하다.그런데 담배꽁초를 거리낌없이 버리거나 밍크 외투 입고 길에 개 똥뉘는 프랑스인의 모습은 어떻게 생각해야 할까.이는 극히 표피적인 것일 뿐 역사의 고비마다 그 줄기를 바로 잡아가려 애써 온 것이 프랑스의 참모습일 것이다.

역사를 바로 세우는 일에 비하면 담배꽁초나 개똥이 잠시 길에 있는 것쯤 무슨 대수겠는가.<파리특파원>