삐삐 부가서비스/개발경쟁 중단/이용자 적고 호출시간 길어 통화체증

◎일부선 무선통신분야 발전저해 우려

지난해 9월 제2무선호출사업자(015)의 출범과 함께 불붙기 시작한 무선호출 부가서비스 개발에 제동이 걸렸다.힘들여 새로운 서비스를 개발해 봤자 이용자가 적고 데이터 등의 전송에 따른 주파수 점유율만 높여 고유의 호출기능을 방해하기도 한다는 지적 때문이다.

작년 하반기 이후 기존 한국이동통신과 신규사업자들이 가입자 확보 차원에서 앞다퉈 개발,제공중인 무선호출 부가서비스는 모두 20여종.이 가운데 가입자가 고유의 사서함에 자신의 음성을 녹음해 두고 상대방이 전화를 걸어 듣도록 하는 음성사서함서비스(VNS)를 비롯,신체의 상태를 숫자로 표시해주는 바이오리듬서비스,주식의 종합주가 및 종목별 등락을 알려주는 증권정보서비스 등 4∼5개만 이용률이 전체 가입자의 20% 정도일 뿐 나머지는 2∼5% 선에 불과하다.

뿐만 아니라 이들 부가서비스는 고유기능인 호출에 비해 시간상으로 수십배 이상 주파수를 점유한다.호출신호만 보낼 경우 전파 이용시간은 0.1초면 충분하다.그러나 데이터 등을 실어 보내는 부가서비스는 대부분 20∼30초 이상 걸려 한정된 주파수를 효율적으로 이용하는데 문제가 있고 호양이 많은 시간대에는 통화체증 현상의 주원인이 되기도 한다는 것.

현재 무선호출기가 사용하고 있는 주파수는 3백20MHz대.이 주파수대에는 2백64파(1파당 무선호출 5만 가입자 수용)가 있으며 앞으로 30년간 이용하게 된다.80년대 초부터 사용해온 1백60MHz(53파)는 지난해 제2사업자 출범 직전에 고갈돼 주파수대가 이것으로 바뀌었다.

체신부 주파수과의 조인섭계장은 『전파자원은 한정돼 있는데 별로 활용되지도 않는 각종 부가서비스를 남발할 경우 순수 무선호출 가입자의 수용인원이 크게 줄어들 수 밖에 없다』며 『무선통신분야의 국가간 무한경쟁시대를 앞두고 부족한 전파자원을 최대한 아껴야 한다』고 말했다.

체신부의 이같은 입장 때문에 한국이동통신은 이미 개발한 무선호출 광역서비스와 한글문자서비스를 일부지역에서 시험서비스만 제공하고 있으며 자동차시동·은행입출금·카드결재서비스 등 신규개발 부가서비스는 아예 시행을 못하고 있다.또 부가서비스 경쟁에 불을 댕긴 서울·나래이동통신도 신규서비스 개발을 당분간 중단키로 했다.

그러나 일부 통신전문가들은 『미국에서는 올해안에 무선호출기로 데이터전송은 물론,무선호출기와 중앙컴퓨터·전화기·팩스 등을 연결하는 양방향서비스 제공을 계획하고 있다』며 『선진국 보다 2∼3년 뒤진 국내 무선호출분야가 신규서비스 제공 제한으로 더욱 격차가 벌어질지도 모른다』고 우려하고 있다.<육철수기자>