「4할타자」(외언내언)

야구의 묘미는 어디에 있는가.투수의 절묘한 컨트롤과 번개같은 쾌속구도 볼만하지만 관전의 포인트는 역시 호쾌한 타격에 있다.전문가들이야 관점이 다르겠지만 팬의 입장에서는 던지는 쪽보다 때리는 쪽에 더 관심을 갖는 것은 당연지사.야구팬이 아니더라도 82년 서울에서 열린 세계선수권대회 대일본전에서 8회말 한대화의 장쾌한 스리런홈런 한방으로 순식간에 게임을 뒤집어 버린 그 짜릿한 감동을 지금도 잊지 못할 것이다.

이땅에 프로야구가 첫선을 보인 것도 82년.초창기에는 탈도 많았고 말도 많았지만 그래도 꾸준히 성장해서 지금은 제1의 인기스포츠로 자리를 굳혔다.지난해 4백87만명의 관중을 동원했고 올해의 관중동원 목표는 5백만명.

프로야구가 해마다 많은 관중을 모으는 것은 투정에 걸친 스타들의 눈부신 활약 때문이다.올해의 스타는 프로2년생인 해태의 이종범선수.시즌통산타율 4할대 진입을 노리고 있다.지난달31일 대한화전에서 4타수 4안타를 때려 지금까지의 타율 4할(3백40타수 1백36안타)를 마크함으로써 올시즌 통산타율 4할대 진입을 눈앞에 두고 있다.프로야구에서 통산 3할대를 때리면 강타자로 대접받는다.그렇다면 4할타자는 무엇이라 부르는가.「신의 정자」이다.인간으로서는 이루기 힘든 「꿈의 타율」을 달성했기 때문.

1백18년의 역사를 자랑하는 미국 메이저리그에서 시즌통산 4할대를 때린 「신의 정자」는 41년 4할6리를 기록한 테드 윌리엄스(보스턴)뿐이고 58년의 전통을 뽐내는 일본에서는 아직 한명도 없다.우리나라에서는 프로야구가 출범했던 82년 백인천(MBC청용)이 4할1푼2리를 기록한 적이 있지만 당시의 투수들은 아마추어수준을 벗어나지 못했기 때문에 지금과는 사정이 다르다.

이종범이 앞으로도 계속 맹위를 떨쳐 4할대를 유지할수 있을 지는 알수 없다.문제는 자신과의 싸움에 달려있다.자만하지 않고 맹훈련을 쌓으면서 페이스를 유지한다면 「꿈의 타율」에 도달할수 있을 것이다.한국 프로야구사에 영원히 기록될 대스타의 탄생을 기대한다.