전력비상/빗나간 수요예측이 화근/상공부·한전의 안이한 대응과문제점

◎“예비율10%대… 절전캠페인 필요없다”/예측 잘못해 피크시기에 발전소 정비/폭서로 에어컨사용 급증… 예비율 3%선으로

전력사정이 비상 상태이다.13일에는 전력공급 예비율이 한 때 3% 대로 떨어지며 제한송전 위기로 몰렸다.전력사용량이 급증,곳곳에서 변압기가 용량을 견디지 못해 터지는 사고도 잇따랐다.그러나 상공자원부와 한전의 대응은 안이하다.

『올해에는 안심해도 좋다.전력공급 예비율 10% 이상은 유지된다』얼마 전까지 상공부와 한전 관계자들이 입버릇처럼 해온 얘기이다.관공서의 에어컨 가동 중지 등 92년과 같은 절전 캠페인도 필요 없다고 했다.

전력은 저장이 안 되기 때문에 남아도 곤란하다.12∼15%가 이상적인 예비율이다.그러나 정부의 예측은 애초부터 잘못됐다.예비율 10%는 커녕 위험수위인 3%대로 곤두박질했다.

상공부는 올 최대 전력수요가 8월 중순에 걸리며,지난 해보다 10·6%가 늘어나 2천4백46만3천㎾에 이를 것으로 보았다.그러다 경기회복 속도가 의외로 빠르자 지난 6월 슬그머니 2천5백25만4천㎾로 높여잡았다.그러나 이 수정치마저 지난 11일 여지없이 무너졌다.13일에는 2천6백만㎾를 돌파했다.

17년만의 무더위라는 점을 감안해도 예측이 너무나 빗나갔다.최대 전력수요가 언제 나타날 지 족집게처럼 맞추긴 어렵다.그러나 경제회복에 따른 전력수요 증가 및 에어컨과 냉장고의 대형화 등 가전수요의 증대는 제대로 읽어야 했다.

상공부는 지난 12일(2천5백67만㎾)을 올해 전력수요의 피크로 보았다가 13일 전력수요가 이를 웃돌자 비상체제에 돌입했다.뒤늦게 심각성을 깨달은 것이다.

상공자원부 김태곤 3차관보는 『전력수급이 비상이라는 점을 강조하면 오히려 국민이 불안하게 여길 수 있어 가급적 자제했다』며 심각성을 간접적으로 실토했다.

올 전력비상의 이유는 유례 없는 폭서 때문이다.그러나 예비율이 3%대로 떨어지는 위기까지 몰린 데에는 정부와 한전의 안이한 대응에도 책임이 있다.

13일의 예비전력은 91만6천㎾였다.따라서 원전 1기(1백만외)만 고장나도 제한송전이 불가피한 상황이었다.지난 90년에는 고리원전 4호기 고장으로,91년 1월과 7월에는 울진2호기·영광 2호기·고리 2호기의 고장으로 각각 수급조정제가 실시된 적이 있다.

예비율이 크게 떨어진 것은 피크시기를 잘못 예측,발전소를 예방 정비하는 시기를 전력소비가 한창 늘어나는 때로 잡은 데에도 원인이 있다.

이럴 때 일수록 절전의 생활화가 절실하다.물론 정부도 정확한 수요예측 기법을 개발해야 한다.발전소가 모자란다면 전기요금을 올려서라도 발전소를 더 지어야 한다.물가에 미치는 영향을 걱정해 전기요금을 싸게 책정해 온 정책도 재고해야 한다.<권혁찬기자>