충남 천안군 입장면 애동수출단지 김요원씨(농수산물개방 극복의현장)

◎선인장 온실재배 연간 1억원 소득/적·황 등 색갈 다양… 값싸고 품질 우수/생산물량 모두 수출… 공급 달려 고민/“규모 늘리고 주민위해 기거이 기술보급”

충남 천안군 입장면 유리 「애동 선인장 수출단지」.

UR극복의 현장으로 꼽히고 있는 80평규모의 온실에는 빨강·노랑·분홍등 가지각색의 선인장들이 뿌리를 내린채 꽉 들어차 있다.

수출용으로 성장한 선인장을 골라내는 작목반원들의 빠른 손놀림과 세심하게 온실온도를 조절하는 모습에는 자신감이 넘치고 있다.

새로운 재배기술과 수출확장등을 토론하기 위해 수출단지 대표격인 김요원씨(31)의 선인장 접목실에 찾아온 작목반원들의 얼굴에도 생기가 넘쳐 있다.

김씨는 『UR… 걱정없습니다.품질과 가격면에서 우수한 우리 선인장을 사기 위해 네덜란드를 비롯한 세계 각국의 바이어들이 이곳으로 몰려오고 있습니다』고 자신했다.

애동 선인장 수출단지는 지난 91년 5월 김씨가 서울에서 내려와 이곳에 온실 3백평을 지으면서 시작됐다.구파발 선인장단지에서 재배기술을 익힌 김씨는 지력이좋기로 소문난 이곳에 선인장 재배온실과 접목실을 짓고 함께 단지를 이끌어갈 주민들을 모으기 시작했다.땅 한평에 10만원을 보장하겠다는 김씨의 말에 이지역 농민들은 처음에는 반신반의했으나 이듬해 김씨가 비닐하우스 운영비및 관리비등을 빼고 2천5백만원의 소득을 올리면서 몰려들기 시작했다.

지난 92년7월 5명으로 구성된 애동선인장 수출단지가 탄생했다.이들의 선인장 재배온실은 10개동에 총 1천평정도.그렇지만 소득은 어림잡아도 1억원에 가깝다는데 작목반원들의 설명이다.

작목반원 최헌주씨(61)는 『쌀농사 소득이 신통치 않아 처음에는 부업으로 시작했지만 이제는 전업을 위해 2천평의 논에 선인장 온실을 지을 계획』이라고 말했다. 이곳에서 재배돼 전량 수출되는 선인장은 외국에서 꽃꽂이용으로 사용된다.길이도 국제규격에 맞는 6㎝(꽃봉우리 2∼2.5㎝)와 9㎝(꽃봉우리 3∼3.5㎝),그리고 13㎝(꽃봉우리 6∼7㎝)로 돼있다.가격은 6㎝짜리가 1백10원,9㎝가 1백70원,13㎝가 3백50원으로 일본등 다른나라 상품보다 평균 20∼30원이 싸다.

작목반원들은 접목용 삼각주(3각형으로된 선인장)를 만들기 위해 삽목을 온실안에서 4∼5개월쯤 키운다.삽목은 1년중 어느때라도 가능하지만 주로 3,4월에 심는데 뿌리가 잘내리고 여름철에 일조량이 많아 성장에 유리하다는 판단때문이다.

삼각주에 꽃봉우리를 접목한뒤 온실에 이식,선인장 생장에 가장 좋은 온도인 섭씨30∼40도를 유지시켜주면 5∼6개월뒤엔 수출용상품으로 성장한다.

이곳에서 생산된 선인장은 80%정도가 꽃의 천국으로 일컬어지는 네덜란드로 수출되며 일본·미국·캐나다·호주·대만등에도 팔려 나가고 있다.

최근 들어서는 수출물량이 달려 고민이다.온실 1만평규모로 확장하는 작업을 서두르고 있다.

김씨는 『농촌을 지키고자 하는 주민들을 위해 UR파고를 헤쳐나갈수 있는 선인장 재배기술을 보급해 나가겠다』고 말했다.(0417­64­8530)<천안=최용규기자>