삽살개들의 당한 화/하지홍(굄돌)

삽살개는 신령스런 개이다.예부터 불교문화권 안에서는 털 긴 개들을 귀하게 여기며 아끼던 전통들이 있어왔다.티베트의 라마사원에서 기르던 귀신쫓는 털 긴 사자개,당나라 현종의 사랑을 받으면서 왕궁에서만 길러졌다는 황금사자개 페키니스,일본 왕가나 신사를 지키는 신당수로서의 사자개 고마이누,중국에서 지장보살의 화신으로 추앙받는 신라왕손 김교각스님이 데리고 다녔다는 신라의 삽살개.묘하게도 티베트 중국 일본 한국의 신령스런 개들은 모두가 사자개란 별명을 지닌 털 긴 개들인 것이다.

삽살개에 관한 옛기록들은 신라이후의 전 역사기간을 통해 여기저기에서 발견된다.고려장수 유천매는 시 속에서,길들이기 어려운 북쪽말들에 대응하여 짖어대는 남쪽의 삽살개떼를 노래하고 있다.고려불화중 지장보살도를 보면 털이 많은 개가 등장하며,조선시대에 그려진 여러 그림속에서도 역시 털 긴 삽살개가 많이 등장하고 있다.춘향전,숙향전,가사,민담등 여러곳에서 발견되는 삽살개는 우리 조상들의 정감에 깊이 연루되어있던 우리의 신령스런 개였던 것이다.



그런데 그토록 사랑받던 우리의 삽살개들은 다 어디로 가버렸을까? 1930년대초 일본에서는 각 분야에서 자기것 찾는 운동이 일어나면서 지역마다 특색있는 개들을 찾아내어 토산품종으로 정착시키는 일을 추진한다.아키다,도사,기주견,일본 스피츠등 10여종에 이르는 고유개들을 천연기념물로 지정한 일제는 당시 식민지인 조선 반도의 개도 「내선일체」라는 명목으로 천연기념물 지정을 추진할 필요를 느낀 것이다.경성대의 모리교수가 1937년 한국을 방문한 후 1938년에 조선총독부는 모리의 추천에 따라 진도개를 천연기념물로 지정케 된다.일본 기주견의 표준특징을 차용하여 이와 닮은 진도의 조선개를 진도개 순종으로 인정하고 닮지않은 개들을 대규모 도살하는,세계사 어디에도 그 유래가 없는 일을 해방에 이를때까지 한반도에서 추진한 것이다.

일본 왕가를 지켜주고 또 그들이 모신 온갖 신들을 지키고 있던 고마이누(고려개 또는 털많은 사자개)의 석상과 목상들은 바다건너 조선의 살아있는 고마이누인 삽살개들이 당한 화를 아는지 모르는지….역사의 아이러니는 묘하기만 하다.<한국삽살개보존회부회장·경북대유전공학과교수>