외면 당하는 중기제품/김현철 경제부기자(오늘의 눈)

광주직할시 광산구 하남공단내에 위치한 주식회사 고리(대표 신용구)는 PVC 수도관을 생산하는 중소기업이다.

전체 인원이 75명이지만 미 PolyTechUniv.이학박사 출신이 연구소장으로 있으며 별도의 기술연구소를 운영하고 있다.

기술개발에 총력을 경주한 결과 최근 4년간 모두 7가지의 신기술을 개발했다.때문에 92년 8월 상공부로부터 기술선진화 업체로 지정됐고 11월엔 대한민국 산업포장을 수상했다.지난 8월에는 세계 최초로 「충격파장 중첩원리」를 이용한 3중 내충격PVC 수도관을 개발,공진청으로부터 NT(New Technology)마크 1호를 획득했으며 과기처로 부터는 KT(Korea Good Technology)마크도 받았다.

정부가 수돗물 오염방지를 위해 내년 4월1일부터 강관사용을 불허할 예정이기에 고지의 신제품은 더욱 의미가 있다.

그러나 신사장은 9일 국가경쟁력 강화 민간위원회(대표의장 최종현)가 이 회사를 방문,애로사항을 청취하는 자리에서 『기술개발을 포기하고 싶다』고 말했다.

중소기업이 신기술로 생산한 제품은 아무도 사지 않기 때문이다.제품의 기술적 우위와 품질의 경제성 및 위생성,시공후의 안정성 등에서 국제걱 수준을 웃돌지만 중소기업 제품이란 이유만으로 관공서·대기업등 소비자로부터 외면당한다는 것이다.

그간 15억원이나 쏟아부은 연구개발비는 경영 압박요인으로 작용,회사 운영을 위협하고 있다.상공부와 건설부,내무부와 과기처등 정부 4개 부처가 그간 이 회사의 신기술을 인정,이 제품의 사용을 권유하는 공문을 토개공·수자원공사등과 대규모 건설업체에 발송했지만 믿고 구매하는 곳은 아무데도 없었다.

『만일 대기업이 이런 제품을 개발했다면 물건이 모자라 못팔 것입니다.지금 생각 같아선 모든 노하우를 대기업에 넘겨주고 싶습니다』

중소기업이 아무리 훌륭한 신제품을 개발한다 해도 「구매의 보수성」때문에 판매에서 어려움을 겪는 것이 우리의 현실이다.정부가 보증하는데도 구매를 꺼리는 현실은 중소기업이 성장할 수 있는 여건을 더욱 악화시킬 뿐이다.

중소기업 육성을 외치기에 앞서 대기업들이 중소기업의 제품을 믿고 사용하는데 앞장서는 것이 현실적인 대안이 될 수밖에 없다.모두가 중소기업을 이해하고 지원해야 산업의 하부구조가 튼튼해질수 있다.