생존의 아수라장/임대희 경북대교수·역사학(굄돌)

중국 서주역에서의 일이다.음력설이라고 시골에 갔던 사람들이 상해나 광주로 돌아가려고 운집해 있었다.과자뿌려둔 곳에 개미떼 몰려 들듯이 바글대고 있었다고 표현하는 것이 정확한 묘사일 것이다.그나마도 표를 제때 못 사서,역앞에 가득히 몰려 선잠을 자고 있었다.간신히 차를 탄다고 하더라도,통로에 짐을 놓고 그위에 걸터 앉아 있거나,열차연결부분에 몰려있는 그야말로 아수라장이다.

인간이라는 것은 옆사람과 비교하게 됨으로써 욕심이 생기는 것이고,그 욕심에 따라 분발을 하게 된다고 생각한다.그런데 욕심에 따르는 자신의 여건이 따라가지 못하는데서,한없는 비애가 시작된다.중국사람들은 본래 돈 버는 것을 삶의 보람으로 생각하는 경우가 많은 것 같다.또한 중국에서는 대학교수마저도 커미션 이야기를 스스럼없이 하는 것을 보면,과연 설날인사로 『돈 잘 벌라(공희발재)』고 말하는 분위기를 이해할 수 있겠다.



아수라장을 헤치고 기차를 탄 사람들을 보면서 과연 저 사람들은 인간답게 살고 있다고 생각하고 있을까 하는 생각이 문득 들었다.본래 살던 농촌에서야 못 살기는 했어도 이렇게까지 인간대접을 못 받지는 않았을 것이라는 생각이 들었다.그들의 눈에서는 타오르는 갈구와 함께 짜증스러움과 피곤함을 동시에 느낄 수 있었다.이러한 아수라장이야 말로 변혁되는 중국의 에너지인지도 모르겠지만,과연 미래 중국의 거부들이 이러한 인물가운데에서 나올 수 있을 것인가? 이러한 아수라장의 무리들은 그러한 꿈마저도 꾸기 힘든 생활을 하고 있을 뿐이라고 생각되었다.

남경역에 도착하여 내리려 하자,하도 사람이 많아서 미처 계단의 발판문을 열지도 못한채,타려는 사람 내리려는 사람이 뒤범벅이 되어버린다.밤은 어두운데 앞에서 아이를 데리고 내리던 사람이 그대로 떨어져 아이와 함께 계단밑에 넘어져 있었다.뒤에서는 내리라고 밀고있고,내리면 그대로 어린아이를 밟게 되므로 조금 기다려서 내리려고 버둥거리느라고 애를 먹었다.또 밑에서는 차를 타려는 사람들로부터 왜 안내리느냐는 고함소리가 들려온다.이러한 중국에서 인간다운 삶이라든가,인간의 존엄성등을 따지는 것은 너무 호사스러운 개념이 아니었을까.