주한미장병들 “환영” “불만”교차/「통수권자 클린턴」을 맞는 표정

◎“「냉전 마지막 보루」 첫 순방에 긍지”/환영파/“이미지제고 포석” 기지 감축 비난/불만파

이국적인 정취로 가득한 서울의 이태원.때문에 이곳을 처음 찾는 외국인들이 낯선 땅으로만 여기지 않는 곳.

사정한파로 대부분의 술집이 한적한 것과는 대조적으로 최근 이태원의 술집들은 때아닌 「미군손님」들로 북적거리고 있다.오는 10일 클린턴 미국대통령의 방한소식을 듣고 설렘속에 「한잔」걸치는 미군들의 발길이 잦아졌기 때문이다.

일과를 끝낸 미군들이 이태원 거리의 술집을 찾는 이유는 크게 두가지.

우선 미군들이 그들의 총사령관이 첫 해외 순방국으로 (일본은 G7회담 장소)한국을 택한 사실에 긍지를 느끼기 때문이다.강한 정신력으로 냉전의 「마지막 요새」를 밤낮없이 지키고 있는 그들의 존재이유를 총사령관이 알아줘 기뻐서라는 것이다.

또 클린턴대통령이 한국을 찾은 미국의 역대 대통령 가운데 최초로 북한병사가 바라다 보이는 DMZ를 시찰하는 것도 이들에겐 여간 「대견스런」일이 아니다.나아가 전방부대 장병을 상대로 야전에서직접 연설하는 것도 주한미군들에게는 커다란 위안이 될 터이다.

그러나 이같은 분위기는 술잔이 몇잔돌아가면 딴판으로 바뀐다.클린턴대통령에 대한 비난이 터져 나오기 때문이다.오히려 대다수 주한미군들은 이같은 감정을 갖고 있는지도 모른다.

클린턴대통령은 장병들의 후생복지에는 신경 쓰지 않고 군사비용지출을 대폭 깎은 장본인이라는 점이 그들의 머리를 복잡하게 만드는 것이다.술기운이 오르면서 이들의 「분노」는 한층 더해간다.

이태원의 H술집에서 술을 마시던 한 미군은 『기지를 폐쇄하고 동성연애자나 늘리는 것이 클린턴의 정책』이라면서 『전방을 방문하고 연설을 하는 것은 그의 이미지 제고 활동일 뿐 우리와는 아무런 상관없는 일』이라며 냉소를 지었다.

클린턴대통령의 군사정책이 이곳 한국의 미군기지에서 처럼 강력히 비판받고 있는 곳도 없다.클린턴은 현재 일부 주한미군기지의 폐쇄를 계획중이다.<서울 로이터 연합 특약>