혀 짧은 훈장의 「바담풍풍」이라(박갑천칼럼)

중국 춘추시대말기 제나라에 안영이란 재상이 있었다.슬기롭고 정략이 뛰어난데다 입심좋고 담력도 컸던 사람으로 공자도 한풀접어 대했다고 전해진다.유난히 키가 작았던 사람이기도 하다.

어느해던가 초나라에 사신으로 간일이 있다.초나라 영왕은 사람마다 칭찬하는 그를 한번 납작하게 눌러야겠다고 별렀다.인사를 마치자 영왕이 입을 연다.

『제나라엔 사람이 없나보군.하필 그대같은 사람을 사신으로 보내다니』

키작은 안영을 시삐보면서 한말이었다.말발서는 초나라의 왕이었던만큼 제나라 사신쯤이야…하는 거드름이었다고도 하겠다.그의대답인즉­『제나라에서는 사신을 보낼때 상대방 나라에 맞게 사람을 고릅니다.작은나라엔 작은사람을 보내고 큰나라엔 큰사람을 보내는바…』.영왕의 낯빛이 변한다.마침 그때 포리들이 죄인을 끌고 지나갔다.왕이 죄인은 어느나라 사람이냐고 물으니까 제나라사람이라 대답했고 죄목이 뭐냐니까 절도죄라 했다.물론 꾸며낸 일이었다.왕이 안영을 보며 묻는다.

『제나라엔 원래 도둑이 많소?』

그에대한 안영의 대답­『강 남쪽의 귤을 강 북쪽으로 옮겨심으면 탱자가 되는 것은 풍토 때문입니다.제나라 사람이 제나라에 있을 때는 도둑이 뭔줄 몰랐는데 초나라로 와서 도둑질한걸 보면 역시 초나라 풍토 때문인 듯합니다』

여기서의「초나라 풍토」라는 말은 오늘에도 곱씹어봐야 할 말이다.사회의 전반적인 기강이 개개인의 품성형성이나 행동반경에 영향을 미친다는 뜻이기 때문이다.도둑질할수 있는 사회기강과 할수 없는 사회기강의 차이는 엄청나다.우리가 「청소년문제」라는 것을 들먹일 때마다 생각하게 되는 것이 이 안영의 말이다.「초나라풍토」를 만들어놓고 있는 사람들이 누구인가.바로 어른들이 아닌가.오늘의 어른들은 과연 청소년들에게 무엇을 보여주어오고 있는가.「청소년문제」운운할 자격있는 어른은 얼마나 되는 것인가.며칠전에 있은 청소년 선도대책 보고회의에서 김대통령이『청소년을 비뚤어진길로 인도하는 어른들의 부도덕한 범죄행위』에 대해 지적한 뜻도 거기 있었다 할 것이다.

혀짧은 훈장이 스스로는 「바담풍풍」하면서 생도들에게 「바람풍풍」 못한다고 나무라는 것은 스스로도 모로 기는 어미게가 모로 길수밖에 없는 새끼게한테 바로 기지 못한다고 호통치는 것과 다를배 없다.입만 앞세울일은 아니다.청소년 앞에 부끄럽지않은 어른이 먼저 되어야한다.청소년문제를 거론할수 있는 자격부터 갖추게 되어야 한다.「청소년문제」는 사실인즉 「어른문제」이다.<서울신문 논설위원>