“서울신문 연재소설 「바람의 사슬」을 마치며

◎“시한부 종말론 파동 통해 「코리즘」 제기”/소설 시작 6개월후 휴거 소동/「예언 소설가」란 닉네임 얻기도

지난해 나라안을 떠들썩하게한 「휴거파동」을 소설속에서 미리 예언했던 서울신문연재소설 「바람의 사슬」이 이달말로 대단원의 막을 내립니다.지난 92년1월1일부터 장장 16개월간 4백65회에 걸쳐 인기리에 연재된 이 작품은 역량있는 중견작가 오인문씨가 신문연재소설의 새 지평을 연 것으로 평가받았습니다.연재를 끝내고 난 작가의 소회를 소개합니다.<편집자주>

처녀봉을 정복한 알피니스트의 심정이 이런 것일까.

처음부터 너무 험준한 미답의 봉우리를 택해 등반을 시도했기 때문인지 힘이 들었고,독자들의 반응도 예사롭지 않아 그동안 항상 팽팽한 긴장속에서 지내왔다.소설의 전개과정에 불만을 품은 일부 신흥종교 신도들이 테러 위협을 가해 오기도 했고,또 어떤 독자는 『이런 소설이 우리나라에서 쓰여진다는 사실에 자랑을 느낀다』며 참고자료를 보내오기도 했다.그런 점에서 이번 작품은 독자들과 함께 쓴 소설도 되는 셈이다.

92년 새해 첫날부터 이 소설을 시작했을때 나는 몇가지 상황을 설정했었다.세계의 패권국이 되기 위한 강대국들 사이의 경제전쟁이 우리나라를 무대로 이미 진행되고 있으며,그것은 곧 종교문제로 표면에 떠오를 것이라는 가정이었다.그래서 나는 시한부종말론파동을 이 소설의 주요사건으로 설정해 전개시켜 나갔다.그런데 반년쯤 지나자 소설속의 상황이 진짜로 우리 사회에서 벌어져 「10월28일 휴거파동」이 일어 났던 것은 이미 널리 알려진 일이다.『그 소설의 내용과 흡사한 상황을 6개월뒤에 쓴 기사가 신문의 특종이 되다니,소설이란 참 묘한 것이로군요』라고 한 언론인이 내게 말했다.

그렇다.소설이란 참 묘한 것이다.특히 신문연재소설이란 더 그렇다.순수문학적 기능만으로 독자의 요구를 충족시켜줄 수 없는 신문소설의 경우는 이런 측면도 고려해야 하지 않겠는가 하는 생각에서 나는 감히 이런 시도를 했고,덕분에 내게는 「예언소설가」라는 닉네임 하나가 더 붙여졌다.

연재도중 이 소설을 『거시적 리얼리즘으로 새로운 소설의 가능성을 보여준 역작』이란 분에 넘친 본격적 평론이 권위있는 문학지에 실리기도 해서 보람을 느끼기도 했다.나는 이 소설에서 이스라엘의 시오니즘에 비교될 한국의 코리즘 문제도 제기해 보았는데 이 부분에 대한 독자들의 관심도 높았음을 밝혀 둔다.

방대한 자료를 소화해 내느라 미처 발효되지 않은 부분이 적지 않았을 이 작품을 끝까지 인내하며 읽어주신 독자들과 이 글의 창작계기를 주신 서울신문사에 진심으로 감사드린다.<작가 오인문>