어버이와 자식이 공범이니(박갑천칼럼)

서당에 다니던 옛어린이들은 「천자문」을 뗀다음 「명심보감」을 배운다.그 훈자편에 이런 글귀가 있다.­『귀여운 자식에게는 매를 많이 때리고 미운 자식에게는 먹을 것을 많이 주느니라』(연예다여봉,증예다여식).이게 무슨 소린가.「과보호」란 말의 뜻을 미처 깨단하지 못한 요즘의 어떤 어버이들이라면 이말의 참뜻을 이해하기가 어려울 것이다.

문제는 자식사랑의 질이다.어떻게 사랑하는 것이 보다 더 깊은 사랑으로 되는 것일까.그렇게 생각해볼 때 「명심보감」이 말하는 사랑의 깊이를 헤아릴 수 있다.이해해 준다는 미명 아래 매사에 관대하기만 함으로써 버릇을 못쓰게 들여버린 결과를 사랑이라 할 것인가.베풀어야 한다는 미명 아래 용돈 많이 주고 좋은것 먹여서 비만아 만들어 버린 결과를 사랑이라 할것인가.

다음 얘기를 한번 새겨 생각해 보기로 하자.조선초기의 명신으로 청백리에 녹선된 정절공 정갑손의 경우이다.그가 일찍이 함길도감사가 되었을 적에 임금의 부름을 받고 서울에 왔다가 돌아가는 길인데 과거 합격자의 방이 나붙었기에 보니 그의 아들 오도 합격이 되어 있었다.이에 공은 수염을 꼿꼿이 세우고 성을 내어 시관을 꾸짖는데­『늙은놈이 감히 내게 여우같이 아첨하는가.내 자식 오는 학업이 아직 정밀하지 못한데 어찌 요행으로 임금을 속인다는 말인가』.그러고서 아들 이름을 방에서 지워버린 다음 시관도 그 자리에서 내쫓아 버리고 있다.서거정의 「필원잡기」(필원잡기:권1)에 적혀 내려오는 일화이다.

이에 대해 정절공이 그 자식을 사랑하지 않아서 그랬다고 해석하는건 잘못이다.다만 그는 대의를 먼저 생각했던 것이며 그렇게 하는 것이 자식을 위해서도 멀리 내다보는 사랑에의 길로 되는 것임을 알았기 때문이다.이름을 지우게한 정절공은 눈물어린 사랑의 매를 때렸던 것이라고 하겠다.

오늘의 어버이들은 제 자식 합격에 자기들이 나서서 몹쓸짓을 서슴지 않고 있다.어버이와 자식이 합세해서 범죄행위를 저지르고 있는 셈이다. 그들은 우리 사회의 지도층 인사들이건만 그렇게 하는 것을 자식사랑인 줄로 알고 있는 듯하다.그렇게 몹쓸짓을 함께 하는 일이 합격 못하니만 못하다는 데에 왜 생각이 못미치는 것일까.어버이로서 차마 할짓이 못되는 그 짓을 하고도 부끄러워할줄 모르는 그 대목이 생각있는 사람들을 슬프게 한다.<서울신문 논설위원>