항공우주연(과학계/희망탐방:4)

◎한국 첫 과학관측로켓 6월 발사/한반도 상공 대기오염상태 탐사/독자적으로 우주환경연구 가능/원격오존측정기·송신기 등 장비 자체개발 탑재

오는 6월쯤 우리나라의 첫 과학관측로켓이 발사된다.

국내 기술진에 의해 제작 발사되는 이 로켓은 고도75㎞까지 올라가며 한반도 상공의 고층 대기권의 오염상태,특히 오존층에 대한 탐사를 할 예정이다.

이에따라 우리나라도 이제 그동안 미국,러시아등으로부터 넘겨받은 우주환경자료등에 의존해오던 때와는 달리 독자적인 우주환경자료를 얻어 한반도상의 우주환경을 연구할수 있게 된 것이다.

이로써 지난해 8월11일 인공위성 우리별1호가 발사된 이후 우리나라는 실질적인 우주과학연구시대를 맞게 됐다.

대덕 연구단지에 위치한 한국항공우주연구소 우주기술연구부 유장수박사팀은 요즘 이 과학관측로켓 KSR420제작의 마무리작업을 하느라 휴일도 없다.

25명의 연구원으로 이루어진 유박사팀은 전자장치개발·구조설계·추진기관·성능해석·발사준비등 5개분야에 4∼7명씩을 1개조로 배치,조끼리 협의하며제작일정에 맞춰 일을 하고 있다.

연구원들 가운데 일부는 마무리된 로켓의 부분들을 지상실험이나 환경실험등을 통해 기능을 보완하는 작업을 하기도 한다.

이 로켓의 개발에는 항공우주연구소 뿐만아니라 표준과학연구원·서울대·한국과학기술원·연세대·한국대기오존연구회 등이 직접적으로 참여하고 있다.

또 한국화약이 로켓추진기관을,삼성항공이 정밀가공을,두원중공업이 기체조립및 발사대를 담당하고 있으며 이밖에 한국타이어와 두원중공업,대성정밀 등도 큰 역할을 하고 있다.

지난 90년 7월부터 이 로켓개발을 책임지고 있는 유박사는 『로켓은 단지 연구소에 의해 개발되는 것이 아니라 항공,기계,화공,물리등의 모든 분야기술의 복합체』이라면서 『산학연이 함께 참여해 만들낼 최초의 과학로켓이라는데 뜻이 있다』고 말했다.

연구원들의 로켓제작에 대한 어려움은 현재 한국과학기술원 인공위성연구센터에서 만들고 있는 우리별2호의 제작에서 나타나는 것과 마찬가지다.

무엇보다도 제작기술이 부족하고 국내에서의 부품구입이 어렸다는 것이다.

이같은 이유로 연구원들은 짧게는 15일 길게는 1∼2개월씩 일본의 우주과학연구소나 미국의 맥도널드 더글러스사,프랑스 국립우주센터등에 나가 세미나및 현장작업에 참여하며 직접 필요한 기술을 배우고 돌아와야 했다.

오존및 온도를 측정하는 원격측정장치를 담당한 이재득선임연구원(33)은 『우리나라에서는 생산하지 않는 각 탑재물등의 부품을 구입하는데 어려웠지만 이제 모든 것이 마무리단계에 있다』면서 『오래지 않아 우리가 만든 로켓이 발사된다고 생각하면 뿌듯하다』며 즐거워했다.

이 로켓은 분리되지 않는 1단형으로 무게가 1.3t,직경이 42㎝,길이가 6.8m이다.

또 개발중인 발사대는 편리한 운용을 위해 이동식이며 길이가 12m나 된다.

이 로켓은 로켓에 미치는 힘을 측정하는 응력계·오존측정감지기·온도계·가속도계등의 원격측정장치와 송신기·안테나·전원제어장치등 보조시스템을 포함,1백50㎏의 탑재물등을 싣는다.

특히 원격측정장치는 초속1천m로 비행하는 로켓이나 비행체에 실려 6백㎞까지 갔을 경우에도 1초에 1백60만비트의 데이터를 오차없이 완벽하게 실시간에 처리할수 있는 기능을 가졌다는 것이다.

유박사는 『우리 힘으로 개발한 원격측정장치는 물론 송신기등의 보조시스템은 우주개발 선진국들이 기술이전을 회피하는 품목으로 자체개발하지 않으면 우주개발사업에 큰 어려움을 가져오는 것들』이라고 설명했다.

유박사는 『우주산업은 위성통신이나 무중력상태의 신소재및 의약품개발등 미래산업을 이끌어나가는 역할을 할 것』이라면서 『오는94년부터는 개발중인 이 로켓보다 더 성능이 우수한 로켓의 개발에 들어간다』고 밝혔다.<박홍기기자>