항만청 표지과장 김재국씨(이런자리 저런일)

◎“태풍·눈올때 가장 괴로워요”/1천2백여 등대 24시간 점검/기상이변땐 초비상… 일일이 연락

해운항만청 개발국 김재국 표지과장(57)은 여름철 태풍때와 겨울철 눈이 올때가 가장 괴롭다.

전국의 1천2백4기의 유무인등대와 4백71명의 등대직이를 포함한 표지종사원,15척의 등대보급선을 관리하는 것이 그의 임무이기 때문이다.

김씨는 전국 6천2백32마일의 해안선에 설치되어 있는 등대의 관리책임을 맡고 있을뿐만 아니라 4백71명에 이르는 등대직이들의 후생복지까지 관심을 기울여야 한다.

여름철 태풍이 와서 뱃길이 막힐때나 겨울철 폭설로 등대불빛이 먼바다에까지 이르지 못할때는 퇴근도 하지 못하고 사무실의 간이 침대에서 일기예보에 귀를 기울이며 무선망을 통해 전국의 등대직이들의 근무태도를 점검해야 한다.

『세계 10대 무역국가중의 하나인 우리나라의 수출입화물의 90%가 뱃길을 타고 항구로 들어오고 있습니다.등대는 항구의 눈이라고 할 만큼 중요한 기능을 하기 때문에 단 일초도 불이 꺼져서는 안됩니다』

지난 81년부터 91년까지 10년동안 전국의 등대수는 71%나 증가되었으나 등대직이는 아무도 하려고 하지 않기 때문에 늘지 않고 있다.

등대수는 해마다 50기 정도 늘고 있으나 해상안전을 위해 필수적인 인원증가와 기구확장은 이루어지지 않는다.

우리경제규모에 맞는 항로표지를 관리하기 위해서는 현재 해안선 6마일에 1기씩인 등대가 3마일에 1기씩으로 두배가 늘어나야 한다는 것이 해운관계자들의 지적이다.



전국에 2천여기의 등대를 관리하기 위해서는 적어도 1천여명의 직원이 필요하나 해운·항만부문에서는 구인난이 심각하다.

독실한 천주교신자인 김씨는 『등대직이란 외로운 직업이기 때문에 사명감을 가진 사람들이 일해야 하며 첨단장비가 도입되는 요즈음에는 전기·전자·기계·관제를 공부한 고급인력이 필요하다』고 말했다.<김원홍기자>