미 모토롤라사 추진/세계단일화 이동통신망/「이리듐계획안」 차질

◎미 통신위원회,신기술 인정요청 거부/경쟁4사,비용·요금 줄인 유사안 발표/“추진한지 2년지났어도 동업자 공개 못해”

미국 모토롤라사의 이리디움 프로젝트가 34억달러에 이르는 막대한 연구개발비를 분담할 동업자를 구하지못해 주춤거리고 있다.

이리디움 프로젝트는 77개의 저궤도위성을 하늘에 쏘아올려 가입자가 휴대용전화 하나만 가지면 지구상의 어느곳과도 통화를 할수있도록 한다는 전지구적 개념의 이동통신 네트워크계획이다.모토롤라사는 90년 6월 야심적인 이 계획을 처음 발표,세계 무선주파수회의(WARC)로부터 특별주파수를 할당받는등 순조로운 진행을 하는듯 했다.

하지만 2년이 지난 현재 모토롤라사측은 이렇다할 동업자 하나를 공개하지 못하고 있는 상태.투자대상자들은 사업개시 4년후인 20 02년까지는 수익을 기대할수 없다는 점,20 02년까지 전 지구상의 1백80만 가입자를 단일통화권안에 넣겠다는 계획 자체의 기술적인 불확실성 때문에 섣불리 결심을 하지못하고 있다고 말한다.게다가 모토롤라사측이 수천만달러의 판촉비를 투입하고도 이 사업에 대한 지분을 15%로 줄이고 동업자없이는 사업을 진행않기로 결정한 점,또 모토롤라사측이 사업허가 절차를 단축하기위해 미국 통신위원회(FCC)에 요청했던 신기술 인정요청이 특혜를 줄만한 참신성이 없다는 이유로 거부된 점등도 투자자를 끌어들이는데 방해가 되고 있는것으로 보인다.

반면 이리디움프로젝트에는 4개의 유사한 경쟁자가 생겨났다.▲TRW의 오디세이계획 (12개위성으로 구성,투자규모 13억달러) ▲로랄및 퀄콤사의 글로벌스타계획(48개위성,8억3천만달러) ▲콘스텔레이션사의 에어리즈계획(48개위성,2억9천4백만달러) ▲엘립새트사의 엘립소2계획(12∼24개위성,2억5천만∼4억달러)등이 그것으로 이들은 이리디움프로젝트의 6분의1가격으로 가입자에게 통화서비스를 할수 있다고 주장한다.

이에대해 모토롤라사측은 위성발사계획을 당초 77개에서 66개로 수정하고 이리디움프로젝트는 위성과 위성을 직접 연결,연결시간이 훨씬 빠르며 통화품질이 좋다는 점을 알리는데 주력하고 있다.복잡한 시스템에 따른 기술적인 문제해결도 모두 끝났다는 설명과 함께.

모토롤라사측은 또 동업자문제에 대해서도 『이미 일본 캐나다등 여러 국가들이 구두,혹은 문서로 참여의사를 밝혔으며 다만 동시에 발표하기로 한 약정에 따라 공개를 하지않고 있을뿐』이라며 계획대로의 진행을 강조했다.

계획상 15∼20개의 투자자들과의 서명시한은 12월 15일.이리디움 프로젝트의 앞날이 주목된다.(외지)