최대 정치행사… 3일째 후보지명 투표/전당대회 어떻게 치러지나

미국의 당 전당대회는 대통령선거가 실시되는 4년마다 열리는 미국 최대의 정치행사다.

전당대회의 주요목적은 대통령선거전에 내보낼 당의 정·부통령후보를 선출하는 일과 선거전에 내세울 당의 정강정책을 채택하는 일이다.다음으로는 당의 간부를 개선하고 당규를 정비하는 일이다.

대회의 최대목적인 대통령후보 선출은 대의원 과반수선을 확보한 후보가 없어 대회에서 2차·3차 투표를 통해 새로 뽑아야 하는 경우가 아니면 이미 결정돼 있는 경우가 대부분이어서 큰 의미가 없다.

13일 개막된 민주당대회의 경우도 빌 클린턴 아칸소 주지사가 지명에 필요한 대의원수 2천1백45명선을 예비선거 과정에서 이미 넘어섰으므로 대통령후보는 요지부동인 셈이다.예비선거를 통해 대의원 4천2백88명의 과반선을 확보한 후보가 없을 경우는 전당대회에서 대의원들이 예비선거에서의 지지후보와 관계없이 자유투표를 해 후보를 뽑기 때문에 전당대회의 의미는 각별해진다.그러나 이런 예는 금세기 들어서는 없었다.

부통령후보는 전당대회에서 당의 간부들이 막후협상을 통해 선정하는 것이 미국정치의 관례처럼 돼왔으나 이 전통도 최근들어서 대통령후보의 지명권이 강화되는 추세다.이번 민주당의 경우도 클린턴 후보가 대회전 앨버트 고어 테네시 상원의원을 지명해버려 재론의 여지가 없다.

전당대회 의장에는 앤 리처드슨 텍사스주 여지사가 내정됐으며 정강정책에도 특별한 내용이 담길 것 같지는 않다.11월 대선의 최대쟁점인 경제정책과 관련,「미국의 재건」이란 기치아래 서민 위주의 정책이 제시될 것으로 보인다.<뉴욕=임춘웅특파원>