외언내언

『늙음은…』하고 몽테뉴는 말한다.『…우리들 얼굴에보다 마음에 주름살을 지어준다』고.마음에 지어주는 주름살의 유형은 여러가지일 것이다.그러나 가장 도드라지는 주름살은 고독 아닐까.◆많은 자손들에게 공경 받던 시절에도 노인들은 외로워했다.어린애 같아지면서 곧잘 토라지고 화내고 했던 것이 사실은 외로움에 기인했던 것.그런터에 오늘의 노인들 가운데는 자손들과도 떨어져 사는 경우가 늘어난다.그래서 더 외로워져 간다.또 이 선택은 노인들 자신들이 하는 경향.이는 최근 노인문제 연구소가 행한 조사결과에도 나타난 의식구조다.함께 살면서의 갈등이 더 괴로운 때문이다.◆이런 시류따라 일본에는 가족 빌려주는 일을 알선하는 회사까지 생겨났다.사는 형편이 넉넉하면서도 자녀들과 떨어져 사는 노인(노부부)들에게 몇시간 동안 「임시가족」이 되어주는 것.임시 아들 며느리에 임시 손자 손녀가 찾아가 담소하며 점심 등을 즐긴다.이 한번의 비용이 우리 돈으로 칠때 약90만원.음식이나 교통비 따위까지 생각한다면 실제비용은 더 될 것이다.◆이건 돈있는 사람들의 이색 돈지랄 같다는 느낌.잠시 고독을 잊는 비용 치고는 좀 사치스럽다 싶다.그런 일에 그 정도 돈을 쓸수 있는 경우라면 고독 씻어내는 길이야 달리도 얼마든지 찾아낼 수 있을 터.딱한 건 역시 가난한 노인이며 무의탁 노인이다.그들의 외로움을 달래주자는 뜻으로 서울시는 88년부터 무의탁노인 결연사업을 펼쳐온다.성과는 작년까지도 좋았는데 올들어 저조한 것으로 전해진다.◆꾸준함이 모자라는 것이 우리 사회의 결점.시작할때 냄비 밑바닥처럼 뜨거워졌다가 시일이 지나면서는 식는 것까지도 의식 못한다.오래 사는 것이 자랑은 아니다.「건강하게 욕되지 않게」가 따라야 하는 것.그런 노년의 사회를 우리모두가 만들어 가야 한다.