청소년자살과 어른의 반성(사설)

아직 꽃봉오리도 되기 전의 어린 소녀들이 잇따라 죽고 있다.자녀를 둔 부모는 말할것도 없고 그렇지않은 사람들에게까지도 대단히 충격적이다.죽는 방법도 어린 여학생의 그것이라고 하기에는 너무 끔찍하다.몸에 기름을 뿌리고 고층에서 투신을 하며 목매는 짓을 예사로 하고 있다.

본인들이 남긴 유서나 정황으로 보면 성적에 대한 비관이 이유의 절대 다수이고,실제로도 우리 청소년들이 처한 일상에서 학업만큼 스트레스를 주는 것은 없다.성적이 주는 스트레스는 웬만큼 공부를 잘하는 아이들에게서 더 강하게 나타나게 마련이어서 부모들로서는 더욱 당황스러운 일이다.평소에 성적관이나 학교관을 유연하게 설정해주고 공부아닌 다른 예술이나 취미생활로 정서의 균형을 잡아주고 주변의 관심과 애정으로,그들의 고민이 헤어날수 없는 절망의 지경에까지 이르지않도록 지켜봐 주는 일등 청소년 자녀를 둔 부모나 학교,주변이 기울일 일은 많이 있다.

또한 이런 현상은 사회제반의 문제들과 밀접하게 연관되어 있는 것이므로 사회병리의 근원적인 치유가 함께이뤄져야 하고 교육제도를 비롯한 모든 사회정책적 모순이 해결되어야 한다는 것도 두말할 필요가 없다.그렇기는 하지만 당장에 어린 생명들이 잇따라 희생되어가고 있는 상황에서는 그런 유장한 진단만을 하고 있을 수도 없는 일이다.

이런 시기의 청소년은 아직 단단하게 여문 인격이 아니므로 작은 충격에도 민감하고 자살에 대한 충동도 아주 쉽게 받는다.심하면 자살같은 극한의 행동을 동경하거나 미화해서 받아들이는 경향까지도 없지않다.오늘날처럼 성적의 압력이 없던 시절에도 친구끼리 모여앉아 염세자살을 한 소녀들이 있었다.그렇게 민감한 시기의 어린 사람들에게 오늘날과 같은 성적압력이 작용하게 된 일이 불행한 일인 것이다.

그런 가운데서도 요즈음의 사회적 시각은 반성할 일이 많이 있다.마치 잘못된 현실때문에 자녀들의 자살이 불가피한 것처럼 떠들거나 그들의 자살이 정당하기라도 한것처럼 은근히 정당화하는 분위기까지 있다.이런 대응은 매우 위험한 일이다.또한 그 무렵의 청소년은 대개의 행동을 모방에 의해서 결정한다.청소년의죽음이 있을때마다 어른의 반성을 촉구하는 여론이 무성하므로 죽은 청소년의 행동은 의로워 보여 모방충동도 받는다.자신에게 스트레스를 가해오는 모든 기성세력에게 복수를 하고 울분을 토로하는 방법의 하나로,그게 무엇인지도 모르는 채 죽음을 결행하는 것이다.

죽음의 방법이 분신 같은 운동권적인 행동을 택한 것을 보아도 그 또래의 죽음에 담긴 심리적 충동을 알게 한다.죽음이 한번 보도되면 기다렸다는 듯이 비슷한 죽음이 이어지는 것도 모방의 흔적인 셈이다.그런 뜻에서는 그들의 이런 극단적인 선택을,사회가 선정적인 시각으로 증벽시키는 결과도 빚지 않도록 노력해야 한다.깃털하나가 움직이는 것에서도 상처를 입는 사춘기의 젊은이들에게는 신중하고 사려깊은 대응을 하는 일이 가장 중요한 일이다.우리사회는 그것부터가 절대적으로 결핍되어 있는 것같다.우선 그점부터 반성할 일이다.