광주시민의 「작은 용기」/광주=김주혁기자(선거현장)

광주·전남유권자들의 선택은 이미 민주당 쪽으로 확실하게 기울어진 것 같았다.김대중민주당대표의 이지역 지원유세는 이같은 선택을 확인하는 작업에 불과했다.

이곳 유권자들이 이같은 선택을 하게된 이유는 민주당후보들이 민자당후보들을 「TK 군사정권의 앞잡이」라는 등의 원색적인 용어를 써가며 매도하고 지역감정을 이용하기 때문이기도 하지만 보다 근본적인 이유는 모든 분야에 걸친 호남인의 피해의식이 아직도 실재하기 때문이라는 느낌을 받았다.

그럼에도 불구하고 이번 14대총선에서는 지난번 13대때와는 분명히 다른 변화들이 눈에 띈다.민자당후보가 마음놓고 선거운동을 할 수 있고 합동연설회에서 민주당에 대한 비난이 공공연하게 이뤄지는 것만 해도 그런 행위들이 용납되지 않았던 4년전과 비교하면 엄청나게 달라진 모습들이다.

지방자치선거과정에서 비롯된 민주당의 내부분열·공천과정에서의 잡음,13대 총선결과에 대한 이해득실 판단 등이 이같은 변화를 초래한 요인들로 지적될 수 있겠지만 무엇보다 중요한 것은 「싹쓸이」형태로분출됐던 지역감정이 더이상 심화돼서는 곤란하다는 공감대가 꿈틀거리기 시작했음을 감지할 수 있었다.

식자층을 중심으로 한 상당수의 호남인들은 이번에 영남에서 민주당후보가 몇명 당선되고 호남에서도 민주당후보가 몇명 낙선됐으면 하는 바람을 갖고있다.김대중민주당대표가 광주지역 정당연설회를 취소한데 대해 정치적인 제스처에 불과하다고 평가절하하는 반응도 없지 않지만 지역감정을 해소하기 위한 「작은 용기」라고 평가하는 현지인들이 많은 것도 같은 맥락에서다.



그러나 이같은 변화의 싹마저 영남에서 불어오는 「YS바람」으로 인해 시들어버리지 않을까 많은 호남인들은 우려하고 있다.

『민주당이 결국 호남의석을 거의 석권할 것으로 예상되지만 득표율에 있어서는 13대때와는 상당한 차이가 있을 것이며 그 득표율 차이는 영남에서의 분위기에 의해 좌우될 것이다』 『영호남지역은 이번에도 변화가 어려운 것 같으니 수도권유권자들이 냉철한 심판을 내려주기 바란다』 호남의 현재 분위기와 호남인들의 심정을 적나라하게 드러내는 말들이다.