20세기 난치병 파킨슨씨병/미서 새치료법 개발

◎쥐 뱃속에 든 새끼로부터 도파민 추출/환자에 이식하면 신경세포 되살아나

현대 난치병의 하나인 파킨슨병을 치료할수 있다는 주장이 제기돼 주목을 끌고 있다.

디스커버지 최근호에 따르면 파킨슨병 환자들에게 쥐의 뱃속에 든 새끼로부터 추출한 도파민을 이식하면 새로운 신경세포를 무한정 공급할수 있으므로 치료가 가능하다는 것이다.

전 세계헤비급챔피언 무하마드 알리가 걸린 것으로 알려진 파킨슨병은 신경중추가 있는 중뇌의 흑질이 변성되고 근육운동을 위해 필수적인 신호를 전달하는 신경전달물질인 도파민이 부족해 떨림·둔한 동작·근육이 굳어지는 운동장애 등을 나타내는 질병이다.따라서 이 병은 도파민을 만들어내는 신경단위인 뉴런이나 신경세포를 죽임으로써 더 많은 새로운 신경세포를 필요로 한다.

의학자들은 처음에 태예는 성인들과 달리 뉴런이 계속 분열하므로 태아의 뉴런을 추출해 사용하려 했으나 새로운 신경세포의 생산도 불충분하고 태아조직을 이용한다는 심각한 도덕적 딜레마에 빠져 실패했다.

미국 UCLA의대연구팀은아무 말썽이 없는 쥐를 이용해 신경세포를 무한정 공급해낼수 있는 방법을 발견했다.이 방법은 쥐의 뱃속에 든 새끼의 뉴런 속으로 종양바이러스를 주입하면 이 바이러스가 유전적 체계에는 이상없이 새로운 신경세포를 무한하게 만들도록 한다는 것이다.