“노 대통령 방북외교 눈부신 성공”

◎헤리티지재단 폴너회장 WT지 기고/집권 4년간 한국경제 연10% 성장/시민권리보장 길 터 민주발전 이룩

미 헤리티지 재단의 에드윈 퓰너 회장은 노태우대통령의 취임 4주년에 즈음하여 그의 치적을 평가한 글을 24일자 워싱턴 타임스지에 기고했다.「아시아의 분망한 자유의 횃불」이란 제목의 이 기고문을 요약,소개한다.

『세계 무대에서 주요 역할을 담당하게 된 한국의 정치·경제적 발전의 많은 부분은 노태우대통령의 재임중에 이뤄졌다.25일로 그는 취임 4주년을 맞는다.임기를 꼭 1년 남겨 놓고 있는 노대통령의 업적은 인상적이다.

경제면에서 한국은 1988년 노대통령 집권이래 GNP가 연평균 10% 성장했다.오늘날 한국은 세계 12대 교역국이며 미국이 7대 교역 상대국이다.70년대 이래 다양한 자유시장 개혁을 추구해온 한국은 「경제적 기적」이라는 평가를 받고 있다.

80년대는 한국에 민주주의의 10년이었다.권위주의적 정치체제에 대한 국민들의 고조되는 반대에 부응하여 당시 집권당 대표였던 그는 87년 6월 획기적인 개혁안을 제시했다.새 헌법은정부내 권력의 균형과 광범위한 시민권리보장의 길을 터놓았다.이제 각계각층의 공무원·시민·노조지도자·언론인 및 야당 정치인들은 자신들의 견해를 거리낌 없이 자유롭게 발표한다.

노대통령은 외교면에서 눈부신 성공을 이룩했다.한국의 주도적인 정책덕분에 북한은 90년말 한국과 처음으로 고위급 회담을 시작했으며 최근엔 남북한간 화해를 증진하고 군사적 긴장을 완화하기 위한 합의서에 서명했다.한국은 또 북한으로부터 핵개발 야욕을 포기하겠다는 약속을 끌어냈다.

이러한 긍정적인 사태진전에 있어 노대통령은 많은 공로를 인정받아 마땅하다.그는 북한을 대화에 끌어들였을뿐만 아니라 북한의 동맹국들과의 관계를 크게 개선했다.

노대통령은 한국이 이제 책임있는 민주세력으로서 미국과 성숙한 동반자 관계에 접어들고 있는 가운데 집권 마지막 해에 들어선다.이 지역에서 한국의 영향력은 이제 막 호기를 맞이하고 있다』<워싱턴=김호준특파원>