“신국제질서 알자”/「지역연구」 활기

◎대학연구소 선도… 동구붕괴계기 본격화/미·아주위주서 대상지역도 다변화 추세

초보단계에 머물러 있는 국내의 지역연구가 대학부설 연구소들을 중심으로 활기를 띠고있다.

고려대 아세아문제연구소,연세대 동서문제연구원,경남대 극동문제연구소,한양대 중소문제연구소,중앙대와 한국외국어대부설 연구소 등 그동안 꾸준하게 연구활동을 해온 연구소들 이외에 최근 서울대 안에 지역연구종합센터가 설립돼 불모지이다시피한 지역연구에 박차를 가하고 있다.

지난 90년 1월 대학내의 법정·비법정 연구소 26개를 총괄하는 지역연구종합센터를 정식으로 출범시킨 서울대는 최근 서유럽 소련·동구권 북미주 기타지역과 일본지역연구를 주내용으로 하는 특수연구 등 5개 지역권에 대한 18개 지역연구를 본격적으로 시작,오는 6월쯤 첫 연구성과를 내놓게 된다.이에 앞서 정부와 대학측의 지원을 전제로 세운 제1차 5개년 연구계획(90∼94년)에 따라 첫해에는 우리나라의 지역연구현황과 문제점,활성화방안 등 지역연구를 위한 기초작업을 마쳤다.

홍원탁 지역연구종합센터소장(국제경제학과 교수)은 『현재 우리나라의 지역연구는 단편적인 연구성과마저도 그리 많지 않은 상태여서 지난 30여년간 대외지향적 수출주도형 고도성장을 이룩한 것은 한마디로 「기적」』이라며 『국제화를 전제로 한 선진화는 세계 모든 지역에 대한 깊이있는 이해 없이는 불가능하다』고 지역연구의 시대적 필요성을 강조했다.

이밖에 경남대 극동문제연구소는 최근 급속한 체제변화를 통해 경제적 투자가치가 높아져 선진국들이 한창 눈독을 들이고 있는 미얀마 베트남에 이어 인도네시아에 대한 연구를 계속하고 있다.특히 인도네시아의 경우 단기적인 연구보다는 격년마다 4∼5차례의 국제학술회의 등을 통해 연구성과를 축적해 나가고 있다.

유럽 소련 중국 서남·동남아등 7개 지역권에 대한 연구를 연차적으로 추진해나가고 있는 연세대 동서문제연구원은 최근 학계와 기업측의 관심대상으로 부각한 미얀마 베트남 소련 동구 등에 대한 연구를 기업의 지원을 받아 하고 있다.

세계 각 지역의 정치 경제 사회 문화 역사 언어등에 대한 체계적이고 종합적이며 학제적인 연구는 외국의 경우 수십년에서 1백년 가까운 오랜 경험을 갖고 있다.일본만 하더라도 2차대전을 전후하여 시작해 반세기에 가까운 역사를 갖고 있으며 도시국가인 싱가포르의 경우도 정부의 적극적인 지원으로 상당한 수준에 올라 있다.

그러나 지역연구가 국내 학계의 새로운 연구대상으로 본격 등장한 것은 불과 4∼5년전 부터다.지난 87년 동구·소련등 사회주의권의 잇따른 개혁으로 세계질서와 경제권에 변화가 예고되면서 특정지역에 대한 종합적이고 체계적인 연구의 필요성이 요청됐고 89년 동구 제국의 붕괴로 가속화됐다.

국내의 지역연구는 지금까지 크게 대학부설 연구소와 정부직할 연구소,기업 경제연구소를 중심으로 이루어져왔다.그러나 기업체 경제연구소의 연구는 경제분야에 국한된 경우가 대부분.정부직할의 연구소 역시 정부의 적극적인 지원을 통해 한정된 주제별로 즉각적인 활용성을 위주로 한 연구가 이루어져 장기적 안목에 바탕을 둔 학문적 기초적인 지역연구는 전혀 이루어지지 않은 상태였다.

특히 미약한 재정지원과 해당 지역언어에 능숙한 전문인력의 부족,연구시설의 미확보에다 대부분 2차적 자료에 의존하면서 현실적인 이해관계가 있는 특정분야에 연구가 편중돼 있고 연구 자체가 독자적으로 이루어져 총체적인 이해에는 부족한 점이 많은 것으로 지적돼왔다.

홍원탁 서울대 지역연구종합센터소장은 『지역연구에 대한 정책결정자들의 인식이 우선적으로 전환돼야 한다』면서 『활발한 지역연구는 국가는 물론 학문발전에 기여하며 국제환경변화에 능동적으로 대처하고 서방국가들의 시각에서 제공되는 정보의 종속상태에서 탈피,독자적으로 세계의 흐름을 읽을 수 있는 능력을 확보하게 한다』고 주장했다.<김균미기자>