외언내언

늙음은 우리의 얼굴에 보다도 마음에 주름을 준다(몽테뉴의 「수상록」). 그 마음의 주름은 고독과 소외감에 연유하는 비중이 높은 것. 세상이 자신을 떼어놓으려 한다고 느끼면서 외로워지는 것이다. ◆60도 못되어 정년퇴직한 사람들 가운데 갑자기 늙어버리는 경우가 많다. 적당한 일거리를 찾지 못했을때다. 소외감·고독감으로 마음의 주름이 한꺼번에 저버린 때문. 늙어도 일이 있어야 한다. 일에 보람을 느낄 수 있어야 한다. 그것은 마음의 주름을 예방하는 길. 하지만 그런 일자리가 보장돼 있지 못한 것이 우리사회다. 한데도 차츰 노령화해가는 우리 사회 어떻게든 풀어야 할 과제다. ◆「할아버지 선생님 겨울방학 어린이 한문 교실」은 그 점에서도 뜻이 깊다. 오늘 13일부터 오는 25일까지 서울 시내 각구 단위로 무료개설되는 어린이 강좌. 퇴직한 교직자 등 한문을 아는 노인들이 동네 어린이들에게 기초적인 것을 가르치는 일이다. 90년초에 시작된 이 「한문 교실」은 갈수록 인기가 높아지면서 수강 지원이 늘고 있는 것으로 알려진다. ◆이건 첫째,노인들에게 보람을 심는 일이다. 그뿐 아니라 어린이들에게는 중요한 인성교육의 자리로 되게하는 것. 한자를 익힌다는 것도 좋지만 그 뜻을 새기는 가운데 자연스러운 도덕교육을 받게된다. 거기서 듣는 얘기는 젊은 엄마 아빠에게서 들어볼 수 없었던 내용. 동네 친구 사귀는 자리로도 될 것이고 조부모의 사랑이 어떤 것인가도 느끼게 할듯 싶다. 학교교육보다도 오히려 영혼을 살찌우는 교육마당으로 되는 것 아닐지. ◆개학중에도 열리는 「토요서당」을 더 활성화하는 길도 생각해 볼만한다. 할아버지에서 나아가 할머니 선생님을 활용하는 길 또한 연구해 볼일이라 하겠고. 서울뿐 아니라 전국 곳곳으로 번져났으면 싶어지는 좋은 움직임이다.