외언내언

『안방에 가면 시어머니 말이 옳고 부엌에 가면 며느리 말이 옳다』.시시비비를 가리기 어렵다는 뜻으로 쓰이는 이 속담은 「고부간」을 주제로 삼고 있다.처음부터 「덜좋은 관계」로 내세우고 있지 않은가.◆고부간을 이르는 속담을 보면 대체로 악의에 차 있다.『시어미가 오래 살면 개숫물 통에 빠져 죽는다』『시어미 미워서 개 배때기 찬다』『시어미가 죽으면 안방이 내 차지』『시어미 죽는 날도 있다』『며느리가 미우면 손자까지 밉다』『며느리 자라 시어미 되니 시어미 티 더한다』『며느리 상청에서도 떡웃지짐이 제일』등등.물론 이런 속담이야 시어머니 우위시대의 것이다.◆그에 비하면 요즘은 많이 달라진 세상.시부모쪽이 오히려 며느리 눈치 보는 세상으로 굴러가고 있기 때문이다.그렇다 해서 고부간의 껄끄러운 관계가 없어진건 아니다.88년에 개설한 「며느리 상담전화」에도 그 현상은 나타난다.며느리의 44.2%가 고부간의 갈등을 호소하고있는 것.옛날과는 상황이 달라졌다 해도 불편한 관계만은 여전하다.그래서 지난해 충북 제원고을의 어떤며느리는 시부모 모시기 싫다면서 자식들과 동반자살하고도 있다.◆핵가족이다 뭐다 하면서 노령이 외로워져 가는 흐름이기에 효자·효부 얘기는 더욱더 가슴을 뭉클하게 한다.세상에는 모녀간 못지않게 다정한 고부간도 많은터.27일 새벽시어머니를 구하려고 불길로 뛰어든 며느리가 있었다.그 고부간도 평소에 그렇게 다정한 관계였던 것이리라.그러나 이 57세의 며느리는 85세 시어머니를 구해내지 못한 채 함께 타죽고 말았다.우리 모두를 슬프게 하는 순애보이다.◆애정이 담긴 우리 시대의 고부 관계 속담을 만들어내야겠다.서로 사랑하며 존경할 때 갈등은 지울 수 있는 것.가난한 가운데도 그 본을 보이고 간 김효녀­김은자 고부는 저세상서도 함께 행복하기를.