외언내언

신의 분노인가. 그런 말을 한다. 6월 들어 연이어 폭발하는 휴화산들을 보면서 느끼는 두려움의 표시다. 3일 일본 운젠화산이 2백년 만의 폭발을 일으킨 데 이어 9일엔 필리핀의 피나투보화산이 6백11년 만의 폭발을 시작했다. 히말라야 인근의 인도 프라데시주에서도 11일 지난날의 폭발기록마저 없는 오랜 휴화산이 터졌다. 학자들은 우연의 일치라고 하지만 거의 동시다발적인 것이 어쩐지 불길하고 염려스럽다. ◆일본에선 오래전부터 기회있을 때마다 나도는 「관동대지진」과 「후지산 폭발」의 공포가 사람들을 위협하고 있다. 1천7년에 폭발했다는 한라산과 1천7백2년에 화산재를 분출한 기록이 있는 백두산도 안심할 수만은 없다고 겁주는 추측도 나오고 있다. 일본 필리핀 인도의 화산은 계속 불을 뿜어내고 있다. 새로운 휴화산의 폭발이 이어진다면 정말 사태는 심각해질지 모른다. ◆화산폭발의 피해는 용암분출의 직접적인 것 말고도 화산재가 빚는 기상이변의 2차 피해가 더 무서운 것. 이번 폭발의 화산재가 32㎞ 상공까지 상승한 것으로 보도되었지만지상 10 내지 17㎞의 성층권에만 도달되면 편서풍에 실려 전 지구적 규모로 확산되고 1년 이상 잔류하면서 태양광선을 차단,냉하와 한발 등 기후이변을 일으킨다는 것. 80년 미 세인트 헬렌즈 화산폭발 후의 기상이변은 최근의 예. ◆1천7백83년 일본과 유럽에서 발생한 대규모 화산폭발도 심각한 기상이변의 원인이었던 것으로 추정되고 있다. 그해 일본에선 흉년으로 대기근을 겪었으며 유럽에선 흉작이 수년간 계속되었다는 기록이 있다. 화산학자들 가운데는 이 흉작이 프랑스국민을 자극 1천7백89년의 대혁명을 불러왔다는 흥미있는 주장을 하는 사람도 있다. ◆이번 폭발이 기상에 미칠 영향은 아직 분명치 않다. 우려할 단계는 아니라는 분석도 있다. 그러나 세 곳에서 폭발이 계속되고 있다. 게다가 쿠웨이트 유전화재의 인재 부담도 크다. 석유 그을음의 먼지가 이미 일본·한국 상공에서 측정되고 있다. 자연의 재해는 막을 수 없다면 인재라도 막고 줄이도록 노력해야 하지 않을까. 지구환경의 복원력은 갈수록 약화되고 있는데.