백악관­슈워츠코프 반목

◎“이라크군 궤멸 건의 묵상당했다”주장에/부시는 “종전 동의 하고서는 딴소리” 반발

노먼 슈워츠코프 걸프주둔 미군 사령관은 27일 지난 2월 끝난 걸프전쟁 당시 다국적군이 이라크에 대한 지상공세를 중단하지 않고 진격을 계속해 도주하는 이라크군을 전멸시킬 것을 건의했었다고 주장했다.

그러나 조지 부시 미대통령과 딕 체니국방장관은 슈워츠코프 사령관이 이날한 TV를 통해 방영될 예정인 회견에서 밝힌 당시의 상황에 대한 발언 내용을 완전히 부인했다.

걸프지역의 다국적군을 총지휘했던 슈워츠코프사령관은 이 회견에서 『솔직하게 말해 나의 건의는 진격을 계속하는 것』이었다면서 다국적군은 이라크군을 패주시켰으며 공세를 계속해 이라크를 완파하는 전과를 올려 실제로 「섬멸전」을 만들 수 있었으나 부시대통령은 특정의 시간과 장소에서 공세를 중단키로 결정했다고 말했다.

슈워츠코프사령관은 이어 이라크군에 퇴각로를 열어준 부시 대통령의 이같은 결정이 『매우 인간적이고 과감한 것』이었다고 생각한다고 말하고 섬멸된 이라크군은 최고의 훈련과 장비를 갖춘 공화국수비대가 아니라 최전방에 배치됐다가 후방까지 퇴각했어야 했던 빈약한 병사들 이었다고 지적했다.

이에 대해 행정부측은 슈워츠코프사령관이 걸프지역의 지상전이 지상전이 개시된지 정확히 1백시간 후 협의를 통해 공세중단 결정에 동의했었다면서 즉각적인 반응을 보였다.

부시대통령은 이날 기자들에게 슈워츠코프사령관과 대화를 나눈 바는 없으나 『내가 알고 있는 모든 것은 이 전쟁을 언제 끝낼 것인지에 대해 완전한 합의가 이뤄졌었다는 것』이라고 말했다.

또 말린 피츠워터 백악관 대변인은 부시대통령이 지난 2월27일 지상공세를 중단키로 결정할 당시 체니국방장관 및 콜린 파월합참 의장과 상의하고 이들에게 슈워츠코프사령관이 어떠한 의견을 갖고 있는지 물었었다고 밝히고 이같은 새로운 주장이 어디서 나온 것인지 알 수 없다면서 이는 당시 상황과 상반된 것이라고 말했다.<워싱턴 AFP 로이터 연합>