잇단 「걸프테러」… 관광 이집트 타격

◎“피라미드 피습 막자”… 개방시간 단축/박물관 경계 강화되자 여행객 격감

걸프전이 장기화 되면서 이집트 등 주변국들과 유럽 관광업계가 큰 피해를 입고 있다.

이집트 정부는 지난달 17일 걸프전 개전이후 문화유적 보호와 함께 해외공관 및 주요시설에 대한 경계를 강화하고 있다. 바그다드와 멀리 떨어져 있는 카이로에는 전쟁의 긴장감은 감돌지 않고 있지만 「테러와의 보이지 않는 전선」이 형성되어 있는 것이다. 카이로 시민들의 표정에서 전쟁의 공포는 찾아 볼 수 없지만 이곳을 찾는 관광객들의 발걸음은 거의 끊어졌다.

한 관광안내원은 9일 걸프전쟁만 아니었다면 최고 관광시즌인 요즘 카이로시 기자에 있는 피라미드에는 관광버스와 거대한 인파로 큰 혼잡을 빚었을 것이라고 말했다. 그러나 피라미드 순환도로에는 관광버스대신 무장경찰의 순찰차만이 주위를 맴돌고 있고 관광객들은 불과 수십명에 지나지 않았다.

기자에는 가장 유명한 쿠푸왕 피라미드를 비롯,3개의 거대한 피라미드와 함께 수호신인 스핑크스가 하나의 관광단지를 형성하고 있다. 이집트 정부는 이 관광단지를 상오에만 개방하고 있다. 특히 가장 많은 관광객이 찾는 쿠푸왕 피라미드의 내부출입은 금지되어 있다.

쿠푸왕 피라미드와 함께 이집트 국립박물관의 출입문도 걸프전쟁이후 굳게 닫혀 있다. 카이로 시내중심에 있는 국립박물관도 주요관광 코스이지만 관광객은 없고 닫혀진 출입문 안쪽으로 무장경찰과 몇명의 안내원만이 있을 뿐이다.

카이로 시내에 있는 외국공관에 대한 경계 역시 매우 타이트하다. 이집트는 특별 훈련을 받은 무장경찰과 군인들을 외국공관에 배치하고 있다. 걸프전쟁 이후 외국공관의 출입통제가 한층 강화됐다.

외국공관과 함께 외국상사나 기관에 대한 경계도 강화됐다. 카이로의 아랍연맹가의 한 빌딩에 있는 대한무역진흥공사와 미국의 IBM컴퓨터회사의 외부 간판이 최근 철거됐다.

걸프전쟁의 여파가 이집트에만 미치는 것은 물론 아니다. 걸프전쟁이 장기화될 조짐을 보이면서 항공기에 대한 테러를 우려한 항공사들이 중동지역으로의 취항을 전면취소하거나 대폭 감축함으로써 중동지역에서의항공교통은 엉망진창이 돼버렸다.

관광객수의 감소는 이집트보다는 오히려 이라크로부터 직접적인 스커드미사일 공격을 받고 있는 이스라엘이나 사우디가 전쟁의 직접적인 공포때문에 훨씬 심한 것으로 전해지고 있다. 그러나 이집트는 관광수입에의 의존도가 상대적으로 크기 때문에 관광객 감소가 국민들의 생계에 미치는 영향이 더 큰 것으로 비쳐지는 것 같다.

물론 이집트가 전쟁으로 꼭 피해만 입었다고 할수는 없다. 다국적군에의 적극참여 등 이집트내 아랍권내에 반이라크 동맹을 형성하는데 큰 역할을 한 것을 높이 평가한 부시 미 대통령이 이집트의 대미채무를 탕감시켜준 것 등 상당한 이득을 보고 있는 점도 얼마든지 지적할 수 있다.

아직까지 걸프전쟁에 대한 이집트 국민들의 지지도는 높은 편이며 전쟁에 반대하는 주장이 전혀 없는 것은 아니지만 극히 미미한 형편에 지나지 않는다. 그러나 걸프전쟁이 장기화하고 그에 따른 관광산업의 피해가 누적돼 국민들의 생계를 압박하는 일이 계속된다면 걸프전쟁을 보는 이집트 국민들의 시각에 변화가생길 가능성도 전혀 배제할 수만은 없는 실정이다.

나일강위의 관광유람선은 비록 승객수가 줄기는 했지만 오늘도 변함없이 운행되고 있다. 그러나 겉으로 볼땐 한가로이 흐르는 유람선 속엔 이집트 국민들의 복잡한 고민이 숨겨져 있다.<카이로=이창순특파원>