종막이 보이는 대처의「11년권좌」/2차투표로 가는 영 보수당수선거

◎민심 급속 이탈… 보수당 위기 반증/언론·당원로들은 명예퇴진 촉구

20일 실시된 영국 집권보수당수 선출투표에서 대처 영국총리는 2백4표를 획득,1백52표 획득에 그친 헤슬타인 전 국방장관보다 52표 앞섰으나(기권 16) 당선에 필요한 15%의 차이에 조금 못미치는 14.6%의 차이만을 기록함으로써 보수당의 새 당수선출은 27일의 2차투표로 넘어가게 됐다. 그리고 극히 미미한 것으로 보이는 0.4%의 차이이지만 이는 대처의 11년 권좌를 무너뜨릴 수 있는 거대한 힘이 될 수도 있다는데 많은 전문가들은 견해를 같이 하고 있다.

투표결과가 밝혀진뒤 표에서 뒤진 헤슬타인측에선 마치 승리라도 한듯 환호한데 반해 대처진영에선 『최악의 결과』라며 실망을 표시하고 있는데서 양측의 명암은 뚜렷이 갈라지고 있다. 현직총리가 1차투표에서 당수지명에 실패했음은 사실상의 패배라는게 지배적인 분위기다.

CSCE(유럽안보협력회의)참석차 파리에 머물고 있던 대처는 『과반수를 얻어 기쁘지만 2차투표까지 가게돼 실망스럽다』면서 『그러나 2차투표에선 반드시이길 것』이라며 투지를 보였으며 헤슬타인도 투표결과가 나온 즉시 2차투표에 나설 것을 선언했다.

2차투표에는 또다른 후보들도 당권도전에 나설 수 있으며 1차때와는 달리 단순과반수만 얻으면 승리가 확정된다. 2차투표에 새로 후보로 나서려면 22일까지 후보등록을 마쳐야 하는데 더글러스 허드 외무장관이나 존 메이저 재무장관 등 제3의 후보로 거론되는 인물들이 『대처가 후보를 사퇴한다면 출마할 수도 있지만 대처에게 도전하지는 않겠다』는 입장을 보이고 있어 현재로선 2차투표에서도 대처와 헤슬타인이 맞붙을 가능성이 가장 큰 것으로 점쳐지고 있으며 그럴 경우 1차투표에서 과반수를 획득했던 대처가 승리할 가능성이 조금은 더 많은 것으로 여겨지고 있다.

그러나 문제는 대처총리에 대한 인기가 현재 사상최저수준으로 떨어져 있다는 데 있다. 집권초기 치유곤란한 것으로 여겨지던 영국병을 잡고 자유경제체제를 옹호하는 대처리즘의 신화를 이룩한 대처지만 10년만에 되돌아온 경기침체로 이제 대처리즘의 기적이 한계에 도달했다는 지적을 받고 있다. 게다가 전국적인 반대를 무릅쓰고 말썽많은 주민세 신설문제를 강행하는 등 11년이 넘게 계속돼온 대처의 독단적인 통치스타일에 대한 반발도 갈수록 거세져 이제 반대처 감정은 영국민들의 일반적인 감정이 됐다고 해도 무리가 아닐만큼 뿌리깊게 확산돼 있다.

이같은 상황에서 지난 16개월간 노동당에 비해 인기도가 떨어졌던 보수당이 과연 대처의 지휘아래 92년의 총선에서 승리를 거둘 수 있겠느냐는 보수당내의 우려가 높아지고 있어 2차투표에서 설사 대처가 이긴다 해도 보수당의 앞날은 험난하기 그지없다고 할 수밖에 없다. 대처가 1차투표에서 당수지명획득에 실패하자 파이낸셜타임스와 인디펜던트지는 즉각 대처에게 「명예로운 퇴진」을 촉구하고 나섰고 또 많은 보수당내 원로들도 대처가 2차투표에도 계속 나서기로 결정한데 대해 분노를 표시하고 있다. 따라서 대처가 당내외의 후보사퇴 압력을 받아들여 자신이 아끼는 인물을 제3의 후보로 내세울 가능성도 완전히 배제할 수는 없는 실정이다.



더욱이 헤슬타인이 보수당수가 될 경우 노동당 대신 보수당에 투표하겠다는 유권자가 20%나 된다는 최근의 여론조사결과는 해석하기에 따라선 보수당수가 꼭 헤슬타인이어야 한다는게 아니라 대처만 아니라면 보수당쪽에 투표하겠다는 것으로도 받아들일 수 있어 보수당이 2차투표에선 대처 대신 제3의 후보로 하여금 헤슬타인과 대결하게할 가능성도 뒷받침해주고 있다.

여하튼 1차투표에서 당수지명획득에 실패함으로써 「철의 여인」대처의 이미지는 크게 손상을 입게 됐으며 동시에 11년 이상 지속돼온 대처시대도 이제 거의 그 종막에 이르게 됐다고 할 수 있을 것 같다. 이는 국내경제의 침체가 가장 큰 원인이겠지만 냉전시대가 끝나고 미소화해의 새 시대가 시작됨으로써 강력한 외교를 펼치는 대처스타일이 더이상 국제무대에 어울리지 않게 된데도 영향을 받았다고 할 수 있다. 그런 의미에서 『대처총리는 80년대의 분위기에는 적합하지만 90년대에는 그렇지 못하다』는 전 대처내각의 각료 이안 길모어의 말은 매우 의미심장하다고 할 수 있다.<유세진기자>