외언내언

덕수궁앞 돌담밑은 요즘 너무 복잡해 걸을 수가 없다. 서울시청앞 지하도도 마찬가지다. 점점 늘어나고 있는 한약행상의 중국교포들 때문. 이른 아침부터 1천명이 넘는 교포들이 저마다 중국에서 갖고 온 우황청심환·웅담·사향 등 각종 약재를 늘어 놓고 팔고 있어 온통 일대가 시끄럽다. ◆문제는 이들이 계속 그대로 방치돼 있다는 것. 서울시의 노점상 단속으로 대로변이 말끔히 정상화되는가 했더니 느닷없는 이들 교포행상이 서울의 중심부를 흐려놓고 있다. 약은 정말로 믿어도 되는 것인지,국민보건적인 측면에서 문제는 없는지… 효능에 의심되는 점이 없지 않으나 어쨌든 처리가 골칫거리임에 틀림없다. ◆그러나 더욱 문제인 것은 이들이 서울에서는 남대문·파고다공원 등지로 장소를 넓히고 있고 그런가하면 전국 각지를 돌며 행상에 나서고 있는 것. 모두 8천명이나 된다니 그저 놀랄 뿐이다. 이들의 처리를 두고 우물쭈물하는 동안에 어쩌지도 못하게 되는 것이나 아닌지… 그것이 걱정이다. 국내인의 노점상인 단속하면서 이들을 방치하는 것도 모순이고 또 일거리를 찾아 입국러시를 이루고 있는 방글라데시·파키스탄·필리핀인 등과의 문제도 있어 빠른 대처가 요구되는 게 사실. ◆교포들의 입장도 딱하다. 『모국에 갈 때 한약재를 갖고 가면 떼돈을 벌 수 있다』는 풍문만을 믿고 빚까지 내 대량의 약재를 구입해오고 있기 때문. 자신들의 현지 봉급으로 따지면 20∼30년분에 해당하는 것이라니,보통 일이 아니다. 「처음 모국에 오면서 여비삼아 갖고 나왔는데…」 여비삼아 갖고 나왔는데 장사꾼 취급을 받는 것이 섭섭하고 또 그대로 갖고 돌아갈 처지도 못된다는 것이니 문제다. ◆그러나 분명한 것은 더이상 이 상태가 계속되어서는 안된다는 것. 그동안 충분한 계도과정도 있었다. 관계당국은 한약재의 대량반입금지 방침을 알렸고 좌판행상이 법에 저촉됨도 전했다. 따라서 이번에 한해 이들의 딱한 입장이 인도적인 측면에서 고려되고 그런데서 행상행렬이 없어지도록 하는 방안마련이 시급하다. 재벌이나 사회단체의 개입도 의미가 있다고 여긴다.